Vėjai perneša karštą orą, šaltą orą, kritulius ir net taršą visame pasaulyje. Vėjas atsiranda dėl netolygaus Saulės Žemės kaitinimo. Šis netolygus kaitinimo būdas sujungia jėgas su Coriolis efektu, kad sukurtų visame pasaulyje vyraujančių vėjų modelį, pučiantį gana pastoviomis, pastoviomis kryptimis. Terminas „vyraujantys vėjai“ reiškia šį bendrą visuotinį paviršiaus ir viršutinių oro vėjų modelį.
Vyraujančių vėjų reikšmė
Vyraujantys vėjai iš tikrųjų vaidina esminį vaidmenį Žemės šilumos pasiskirstyme, nukreipdami santykinai šiltesnį orą į didesnes platumas ir vėsesnį orą link pusiaujo. Vyraujantys vėjai dažniausiai pučia arba iš rytų, arba vakarų, atsižvelgiant į platumą. Taip yra dėl Koriolio efekto, kuris nukreipia orą, kuris šiaip tekėtų iš šiaurės į pietus arba iš pietų į šiaurę. Žemėje vyraujančių vėjų tipai skirstomi į vieną iš trijų kategorijų.
Prekybos vėjai
Kartais vadinami atogrąžų rytų pakrantėmis, šie vėjai paprastai pučia iš rytų į vakarus maždaug nuo nulio iki 30 laipsnių platumos. Jie šiek tiek lenkiasi pusiaujo link; tai yra, Šiaurės pusrutulyje jie dažniausiai pučiasi iš šiaurės rytų į pietvakarius, o pietų pusrutulyje - iš pietryčių į šiaurės vakarus. Nors yra išimčių, prekybos vėjai paprastai būna nuspėjami ir patikimi; kolonijiniai jūreiviai tikėjosi, kad jie varys savo laivus. Prekybos vėjai taip pat padeda paskatinti vandenynų sroves tropikuose.
Vidutinės platumos vakarų
Šie vėjai, kartais vadinami vyraujančiais vakarų kraštais arba tiesiog vakarų vakarais, pučia bendrais vakarų – rytų kryptimis apie 30–60 laipsnių platumos. Vakarų vakarai paprastai būna mažiau patikimi ir labiau kintantys nei prekybos vėjai. Stipriausi vyraujantys vakarų vėjai planetoje pučia per zoną, vadinamą Roaring Forties, esančią Pietų pusrutulyje tarp 40 ir 50 laipsnių platumos. Kaip ir prekybos vėjai, vakarų gyventojai varo vandenyno sroves, ir jais pasitikėjo praeities amžių jūrininkai, ypač Pietų pusrutulyje.
Poliarinės Velykų šventės
Poliariniai rytų pavadinimai vadinami tokiais, nes jie yra vyraujantys vėjai, esantys arčiausiai Šiaurės ir Pietų ašigalių. Poliariniai rytų vakarai daugiausia pučia iš rytų į vakarus tarp 60 ir 90 laipsnių platumos. Tačiau jie dažnai šiek tiek atsveria smūgį šiaurės vakarų link Pietų pusrutulyje ir pietvakarius Šiaurės pusrutulyje. Poliarinių rytų palydos oras yra šaltas ir daugiausia sausas, ypač žiemą.
