Platuma reiškia nematomas horizontalias linijas, kurios apskrieja žemę. Keturios specialios platumos paralelės žymi tam tikrą planetos plotą, kuris turi unikalų ryšį su saule. Be to, šios keturios linijos žymi geografines frigidiškos ir audringos zonos ribas, kurias pirmasis sugalvojo graikų filosofas Aristotelis. Jis teigė, kad šiose dviejose zonose buvo gyvenama dėl šalto klimato, esančio frigidiškoje zonoje, ir dėl karšto klimato siauroje zonoje. (Žr. 1 nuorodą ir 5 šaltinį)
Arkties ratas
Arkties ratas eina 66 laipsnių 33 minučių šiaurės platumos, todėl tai yra šiauriausia speciali platumos lygiagretė. Šis nematomas ratas yra maždaug 1650 mylių į pietus nuo Šiaurės ašigalio ir žymi piečiausią žemės plotą, kur saulė nepakyla šiaurinio pusrutulio žiemos saulėgrįžoje. Šis įvykis, vadinamas poliarine naktimi, vyksta kiekvienais metais apie gruodžio 21 d. Ir svyruoja nuo vienos dienos poliariniame rate iki šešių mėnesių Šiaurės ašigalyje. Be to, poliarinis ratas žymi piečiausią vietovę, kur saulė nenusileidžia šiaurinio pusrutulio vasaros saulėgrįžoje. Šis įvykis taip pat trunka nuo vienos dienos poliariniame rate iki šešių mėnesių Šiaurės ašigalyje ir paprastai įvyksta apie birželio 21 d. Arkties ratas eina per aštuonias šalis: Rusiją, Kanadą, JAV, Grenlandiją, Norvegiją, Suomiją, Švediją ir Islandiją.
Vėžio atogrąžos
„Vėžio atogrąžos“ tęsiasi 23 laipsnių 30 minučių šiaurės platumos ir žymi šiauriausią plotą, kuriame saulė vidurdienį tiesiai virš galvos skrieja vertikaliausiai. Šis įvykis įvyksta vasaros saulėgrįžos metu šiauriniame pusrutulyje, kuris paprastai būna birželio 21 arba 22 d. Vėžio atogrąžos taip pat yra šiaurinė teritorijos, vadinamos tropikais, siena. Kadangi saulė ištisus metus nuolat būna aukštai danguje, tropikuose nėra daug sezoninių klimato pokyčių. Vėžio atogrąžos eina per 17 šalių: Meksiką, Bahamas, Vakarų Sacharą, Mauritaniją, Malį, Alžyras, Nigerija, Libija, Čadas, Egiptas, Saudo Arabija, Jungtiniai Arabų Emyratai, Omanas, Indija, Bangladešas, Mianmaras ir Kinija.
Ožiaragio tropas
Važiuodamas 23 laipsnių 30 minučių pietų platumu nuo Pusiaujo, Ožiaragio atogrąžos yra lygiagretė, žyminti piečiausią zoną, kurioje saulė vidurdienį eina tiesiai virš galvos. Saulė vertikaliausioje padėtyje pasirodo per pietų pusrutulio vasaros saulėgrįžą, kuri paprastai būna gruodžio 21 arba 22 d. Paralelė taip pat sudaro pietinę tropikų srities sieną. Ožiaragio tropas eina per 10 šalių: Čilę, Argentiną, Paragvajų, Braziliją, Namibiją, Botsvaną, Pietų Afriką, Mozambiką, Madagaskarą ir Australiją.
Antarkties ratas
Antarkties ratas yra piečiausia speciali platumos lygiagretė. Jis eina 66 laipsnių 30 minučių pietų platuma ir žymi šiauriausią Žemės tašką, kuriame saulė visą parą išlieka matoma per pietų pusrutulio vasaros saulėgrįžą. Šis įvykis, dar vadinamas vidurnakčio saule, paprastai įvyksta gruodžio 21 arba 22 d. Be to, atrodo, kad saulė nekyla per pietų pusrutulio žiemos saulėgrįžą, kuri vyksta birželio 21 ar 22 d. Šie įvykiai trunka apie 24 valandas šiauriausiame Antarkties rato taške ir šešis mėnesius Pietų ašigalyje. Antarkties ratas eina tik per vieną žemės kūną: Antarktidą.