Biologinis padidinimas arba padidinimas įvyksta, kai teršalai, kuriuos organizmai pasisavina maisto grandinės pagrindas pasiekia didelę koncentraciją gyvūnų kūnuose maisto viršuje grandinė. Biomagnifikacijos poveikis labai skiriasi priklausomai nuo teršalo, organizmo ir atitinkamos ekosistemos.
Nuolatiniai teršalai
Kai kurie teršalai, įskaitant tuos, kuriuos sudaro vienas elementas ir tam tikros žmogaus sukurtos cheminės medžiagos, yra patvaraus pobūdžio, vadinasi, jie nėra lengvai biologiškai skaidomi. Pirminis gamintojas, pavyzdžiui, augalas ar dumblis, gali absorbuoti patvarius teršalus, kurie yra chemiškai panašūs į maistines medžiagas, reikalingas jo augimui. Jei ši medžiaga vis dar yra augale, kai ją suvalgo kitas organizmas, esantis maisto grandinėje, greičiausiai laikui bėgant tas organizmas absorbuos daugiau toksino, nes sunaudoja kelis augalus. Mėsėdžiai, vartojantys kelis gyvūnus šioje srityje, dar pasisavins.
Kaupimasis riebaluose
Kai kurie teršalai greitai pašalinami iš organizmo, tačiau tirpūs riebaluose kaupiasi organizmo lipiduose ir gali būti pašalinti tik veikiant tam tikriems fermentams. Jei šiam organizmui trūksta tokių fermentų arba jei konkretaus lipiduose tirpių teršalų pasisavinimo greitis yra didesnis nei fermentų pašalinimo, medžiaga kaupsis organizmo kūne. Tai susiaurina teršalus, kurie biomagnetizuojasi, į dvi kategorijas: metalus ir patvarius organinius teršalus. DDT yra gerai žinomas pastarojo pavyzdys.
Ekologinis procesas
Pirminio gamintojo lipiduose besikaupiantis teršalas niekada negali pasiekti pakankamai didelės koncentracijos, kad galėtų kaip nors pakenkti šiam organizmui. Čia atsiranda pagrindinė biologinio padidinimo samprata. Organizmuose, esančiuose didesnėje mitybos grandinėje, yra didesnė teršalų koncentracija nei žemesnėse maisto grandinėje. Kai teršalas pasiekia tam tikrą koncentraciją tam tikrame organizme, jis pradeda mažinti įvairių kūno sistemų funkciją ir net visam laikui pakenkti.
Poveikis organizmui
Maisto grandinės viršuje esantiems organizmams kyla didesnė žalos rizika dėl biomagnifikacijos. Pavyzdžiui, gyvsidabris pažeidžia nervų, virškinimo ir širdies bei kraujagyslių sistemas. Apsinuodijimas gyvsidabriu ypač jaudina negimusius vaisius ir mažus vaikus, todėl nėščios ir maitinančios motinos raginamos vengti žuvų, kuriose dažnai yra didelis gyvsidabrio kiekis. Maisto grandinės viršuje esančius organizmus veikia įvairūs patvarūs organiniai teršalai, kurie yra kancerogeniški ir toksiški reprodukcinei, nervų ir imuninei sistemoms. Pavyzdžiui, DDT plėšriems paukščiams gali sukelti sterilumą ir plonus kiaušinių lukštus.
