Metanas yra dujos, kurios atmosferoje išlieka iki 15 metų. Šias šiltnamio efektą sukeliančias dujas gamina daugybė natūralių ir žmogaus paveiktų šaltinių. Sąvartynai, anglies kasyklos ir nuotekų valymas, gamtinių dujų ir naftos įrenginiai yra tik keli šaltiniai, išmetantys šias dujas. Jis daugiau nei 20 kartų efektyvesnis už anglies dioksidą sulaikydamas šilumą atmosferoje. Tačiau tai yra svarbus energijos šaltinis. Daugelis JAV kompanijų bando sumažinti metano išmetimą taikydamos valdymo metodus ir technologijas.
Metanas savaime nėra toksiškas, tačiau gali tapti mirtinu, kai jis sujungiamas su kitomis dujomis. Metanas sukelia uždusimą išstumdamas deguonį. Tai gali sukelti galvos svaigimo ir galvos skausmo simptomus, tačiau jie dažnai nepastebimi tol, kol smegenys nurodo kūnui trūkti oro. Tai įvyksta per vėlai, ir žmogus žlunga. Dėl deguonies trūkumo dažniausiai tai būna mirtis.
Metanas yra labai degus ir lengvai sukels sprogimus. Jis gali nepastebimai nutekėti į konstrukcijas ir erdves, o mažytė kibirkštis gali uždegti nepastebėtas dujas. Metano dujų sprogimai yra ypač stiprūs, o žala yra pražūtinga. Sprogimai, susiję su metano dujomis, neapsiriboja didžiausia koncentracija esančia erdve, bet ir visur, kur ji prasisunkė. Jis gali būti viename kambaryje arba keliauti per visą miesto kvartalą.
Gamtinėse dujose yra 97 proc. Metano, o problemų kyla, kai ventiliacijai nėra pakankamai oro. Anglies monoksidas, šalutinis metano dujų produktas, yra skaidrios, bekvapės, bespalvės, beskonės, nedirginančios dujos. Tačiau tai labai mirtina. Apsinuodijimo anglies monoksidu simptomai yra galvos skausmas, galvos svaigimas, pykinimas, sumišimas, traukuliai, sąmonės netekimas, greitas širdies plakimas ir aukštas kraujospūdis. Anglies monoksidas atakuoja centrinę nervų sistemą ir gali sukelti haliucinacijas ir sustiprėjusias emocijas, kartais sukelti aukai „antgamtiniai išgyvenimai“. Daug kartų švelnesni simptomai yra klaidingi dėl kitų dalykų, tokių kaip gripas, depresija, lėtinio nuovargio sindromas ir migrena. Po anglies monoksido poveikio daugybė žmonių patiria nuolatinį širdies pažeidimą, o net 500 žmonių per metus netenka gyvybės dėl dujų.
Kaip dūmų detektoriai ir anglies monoksido detektoriai, taip pat yra metano detektorių, kurie įspės jus, kai yra pavojingų dujų. Garsinis pavojaus signalas yra apsauga nuo apsinuodijimo pavojingomis dujomis ir sprogimų, kurie gali atsirasti dėl metano nutekėjimo.
Metano kiekis įvairiose vietovėse gali skirtis. Natūraliai jis atsiranda dėl tokių šaltinių kaip pelkės, termitai, gėlo vandens telkiniai, vandenynai, amžinas įšalas ir laukiniai gaisrai. Daugiausia natūralaus metano išmetama iš pelkių, o termitai yra antras pagal dydį natūralus šaltinis.