Potvyniai žmones veikia daugybe būdų. Žmonės patiria stresą keliais frontais ne tik potvynio metu, bet ir prieš potvynį numatytu laikotarpiu bei valymo ir atkūrimo metu. Potvynis gali sugadinti turtą, sugriauti namus, sukurti finansinę naštą ir sukelti emocinių sunkumų. Susidorojimas su potvyniais taip pat gali suburti bendruomenes, skatinti bičiulystę ir geranoriškumą.
Fizinė nuosavybė
Potvyniai gadina turtą. Potvynių vandenys kenkia žemei ardydami kranto linijas ir nuimdami dirvožemį, taip pat pašalindami bet kokią natūralią augmeniją, kuri gali būti tekančio vandens kelyje. Potvyniai taip pat kenkia asmeniniam turtui, pavyzdžiui, transporto priemonėms ir namams, sukuriant pavojingas gyvenimo sąlygas, jei vanduo nebus išvalomas nedelsiant. Potvynių vandenys kelia daugybę pavojų sveikatai ir sužeidimams, įskaitant ligas ir pavojus, tokius kaip aštrus stiklas ar metalai. Potvynis taip pat gali užteršti vandens atsargas, nuolaužų drenažo sistemas ir pakenkti ūkio pasėliams.
Finansinė našta
Kai kurios draudimo bendrovės padengs potvynių padarytą žalą, tačiau kitos - ne. Žala, kurią sukelia natūralios priežastys, nėra draudžiama. Namų savininkai turėtų pasitarti su savo draudimo agentu, kad užtikrintų tinkamą stichinių nelaimių draudimą. Nacionalinė potvynių draudimo programa yra draudimo šaltinis daugeliui amerikiečių. Tačiau be tinkamo draudimo potvynio ištiktos šeimos gali likti be priemonių susirasti pakaitinę prieglobstį ar patenkinti savo pagrindinius poreikius. Atskiros valstybės gali pasiūlyti vyriausybės pagalbą potvynių paveiktiems žmonėms. Taip pat yra agentūrų, tokių kaip Raudonasis Kryžius, teikiančios paramą nelaimių metu.
Emociniai efektai
Potvynių paveikti žmonės gali patirti daugybę emocijų, įskaitant nerimą, baimę, pyktį, nusivylimą, liūdesį ir sielvartą. Natūralu, kad žmonės, patyrę traumuojančius įvykius, tokius kaip potvynis, patiria miego sutrikimus, apetito praradimą, prislėgtas ar piktas nuotaikas ir padidėjusį nerimo jausmą. Dažnai psichinės sveikatos specialistus teikia organizacijos, planuojančios reaguoti į nelaimes, pavyzdžiui, Federalinė ekstremalių situacijų valdymo agentūra (FEMA) arba Amerikos Raudonasis Kryžius. Psichikos sveikatos specialistai rūpinasi potvynių aukų psichosocialiniais poreikiais, užtikrindami, kad jie gautų laiku gauti informaciją, patenkinti pagrindinius poreikius ir mokyti stebėti, ar nėra ženklų, su kuriais kažkas kovoja susitvarkyti.
Ilgalaikis poveikis
Gyvybės praradimas yra pražūtingiausia potvynių patirtis žmonėms. Šis skausmas apima žmogaus gyvybės, gyvulių ir mylimų augintinių praradimą. Kitas ilgalaikis potvynių poveikis yra ekonominiai sunkumai. Šiuos sunkumus sukelia gyvulių, žemės ūkio pasėlių praradimas, žala maisto parduotuvėms ir žala pramonei ar parduotuvėms. Potvyniai taip pat kenkia turizmo pramonei, nes keliautojai dažniau vengia potvynių pažeistų regionų. Turistų lankomos vietos gali būti nepataisomai sugadintos.