Paprastai apibrėžta, kad visatos dalis, kurioje yra visa gyvybė, vadinama biosfera. Kadangi mokslininkai nerado organizmų už Žemės planetos ribų, biosfera apibrėžiama kaip Žemės dalys, kuriose egzistuoja gyvybė. Biosfera yra sudaryta iš trijų dalių, vadinamų litosfera, atmosfera ir hidrosfera. Kai kurios jų dalys gali nepalaikyti gyvenimo; pavyzdžiui, viršutiniai atmosferos regionai nepalaiko gyvenimo, tuo tarpu žemutiniai. Šis bendras biosferos apibrėžimas yra visuotinai priimtas, nors geologai kartais apibūdina biosferą siauriau apima tik patį gyvenimą - bakterijas, dumblius, augalus ir gyvūnus, įskaitant žmones, gyvenančius žemėje, o ne jų aplinkose. Pagal šiuos siauresnius apibrėžimus biosfera sudaro ketvirtąją Žemės sistemos dalį ir sąveikauja su kitomis trimis.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Biosfera yra ta Žemės dalis, kurioje atsiranda gyvybė - žemės, vandens ir oro dalys, sulaikančios gyvybę. Šios dalys yra žinomos atitinkamai kaip litosfera, hidrosfera ir atmosfera. Litosfera yra žemės masė, išskyrus Žemės apvalkalą ir šerdį, kurie nepalaiko gyvybės. Hidrosfera yra vandens dalis planetoje, visa tai palaiko gyvybę. Atmosfera yra oras, kurį gyvi organizmai naudoja kvėpavimui ir palaiko gyvenimą iki 2000 metrų virš planetos paviršiaus.
Litosfera
Litosfera yra sausumos biosferos dalis. Jį sudaro tvirtos sausumos masės, tokios kaip žemynai ir salos. Gilesnės litosferos dalys, vadinamos apatine mantija ir šerdimi, nepalaiko gyvenimo. Likusi litosferos dalis palaiko įvairią gyvybę, pradedant bakterijomis, baigiant stambiais žinduoliais ir šimtų pėdų aukščio medžiais. Dėl klimato atmosferos plutos susidaro dirvožemis, kuris teikia mineralų ir organinių atliekų gyvybei palaikyti. Be to, žemė suteikia gyvūnams prieglobstį ir apsaugą nuo oro ir plėšrūnų, o augalams - inkarą.
Hidrosfera
Hidrosfera yra biosferos vandens dalis. Tai apima vandenynus, upes, ežerus ir kitus vandens telkinius. Skirtingai nuo litosferos ir atmosferos, kiekviena hidrosferos dalis palaiko gyvybę. Specialiai pritaikytos bakterijos auga karštuose šaltiniuose, vamzdiniai kirminai sudaro sieros pagrindu esančių bendrijų aplink giliavandenių, hidroterminių angų pagrindą, o svetingesniuose regionuose gyvybė apstu. Beveik kiekvienos taksonominės augalų ir gyvūnų grupės vandenyje gyvenantys asmenys buvo įvardyti kaip svarbios biosferos dalys. Vanduo yra būtinas gyvybei, o hidrosfera taip pat vaidina svarbų vaidmenį formuojant atmosferą.
Atmosfera
Atmosfera yra dujinis gaubtas, supantis planetą. Žemėje jis dar vadinamas oru. Žemesniuose atmosferos regionuose yra tokių dujų kaip deguonis ir anglies dioksidas, kurie yra būtini augalų ir gyvūnų kvėpavimui. Paukščiai, vabzdžiai ir kita gyvybė gali būti maždaug 2000 metrų virš žemės paviršiaus. Atmosfera taip pat vaidina svarbų vaidmenį formuojant biosferą, nukreipiant kenksmingą saulės spinduliuotę ir nustatant oro įpročius