Įvairi žmogaus veikla, įskaitant gamybą, medicinos praktiką ir transportavimą, sukelia pavojingas atliekas. JAV aplinkos apsaugos agentūra ir valstybinės aplinkos agentūros tvarko pavojingų atliekų šalinimą. Dėl netinkamo pavojingų atliekų tvarkymo įvyko tragedijos.
Pavojingų atliekų rūšys
EPS apibrėžia ir reglamentuoja keletą pavojingų atliekų rūšių. Tai apima medžiagas, susilietusias su tam tikrais cheminiais veiksniais, tam tikrus pesticidus ir farmacijos produktus, ir įprastų pramonės produktų šalutinius produktus, tokius kaip:
- valymo tirpikliai
- nuotekos
- dumblas
Darbo vietos nuostatai
Visi darbuotojai, kurie gali liestis su pavojingomis medžiagomis, turi būti tinkamai apmokyti tvarkyti šias medžiagas ir aprūpinti visomis būtinomis apsauginėmis priemonėmis, tokiomis kaip pirštinės, akiniai ir kombinezonai. Darbuotojų saugos ir sveikatos administracijos taisyklės reikalauja šių apsaugos priemonių. Nesilaikymas gali sukelti rimtų sveikatos problemų asmenims, taip pat baudas ir galimus civilinius ieškinius reikalavimų nesilaikančioms įmonėms. AAA vertinimu, šimtai pavojingų atliekų vietų liko nuo tų dienų, kai pramonė suprato nereguliuojamo šalinimo pavojų.
Poveikis aplinkai
Netinkamas pavojingų atliekų tvarkymas gali sukelti rimtų sveikatos problemų tiems, kurie vartoja užterštą vandenį, orą ar maistą. Problemos gali būti vėžys, nervų pažeidimai ir apsigimimai. Pavojingų atliekų, patekusių į vandens telkinį, gali būti beveik neįmanoma pašalinti. Valymo ir ištaisymo išlaidos atsakingoms šalims ir visuomenei gali siekti milijonus ir net milijardus dolerių.