Yra daug galimų dirvožemio taršos priežasčių. Pramoninės cheminės medžiagos, švino užterštumas, radioaktyvieji metalai, požeminės kuro talpyklos, netinkamas šalinimas pavojingų medžiagų, žemės ūkio cheminių medžiagų, druskų, nuotekų - tai yra viena iš šiuolaikinio dirvožemio priežasčių tarša. Tai gali sukelti net natūralūs šaltiniai. Grunto taršos poveikis skiriasi priklausomai nuo konkretaus dirvožemio užterštumo tipo, nes kiekvienas iš jų sukelia labai įvairų žalingą aplinkos poveikį. Jei ketinate įsigyti namą, patikrinkite dirvožemį ir įsitikinkite, kad pačioje žemėje nėra problemų.
Maistinės medžiagos, pridėtos prie žemės ūkio interesų, siekiant padidinti pasėlių derlingumą, yra vienas didžiausių dirvožemio taršos šaltinių. Lietus gali iš organizmo išplauti šias maistines medžiagas į ežerus ir tvenkinius. Ten jie skatina dumblių ir kitų kenksmingų augalų augimą. Jie padidina mikrobų kiekį ir sumažina deguonies kiekį visame vandens telkinyje. Sausumoje dirvožemio tarša trąšomis sukelia daugybę apsinuodijimo problemų, tokių kaip:
Dirvožemio druskingumas yra dažna taršos problema, kurią sukelia drėkinimas sausringame ir pusiau sausringame klimate. Dėl šio drėkinimo dirvožemyje kaupiasi druskos. Dėl to dirvožemis negali užauginti daugumos pasėlių. Druskas labai sunku pašalinti iš dirvožemio, todėl tai yra žalinga problema.
Dirvožemio teršalai ilgainiui prasiskverbia per dirvožemį ir patenka į gruntinius vandenis. Tai teršia vietinius vandens šaltinius, įskaitant šulinius ir šaltinius, todėl vanduo yra pavojingas gerti ir vietos laukinei gamtai bei augalams.
Radioaktyvūs sunkieji metalai, tokie kaip uranas, radis ir plutonis, natūraliai arba dėl žmogaus veiklos kai kuriose vietose teršia dirvą. Kiti sunkieji metalai, tokie kaip švinas, gyvsidabris, arsenas ir chromas, susidaro iki pavojingos koncentracijos dirvožemyje dėl kasybos, pramoninės veiklos ir automobilių naudojimo. Šie dirvožemyje esantys metalai gali sukelti augalų derlingumo problemas, ir daugelis jų, pavyzdžiui, švinas ir arsenas, yra nuodingi gyvūnams ir žmonėms. Radioaktyvieji metalai taip pat pakenkia gyvūnų ir žmonių chromosomoms, sukelia mutacijas, vėžį ir įvairias kitas problemas.
Pesticidai taip pat sukelia dirvožemio taršą. Jie gali nuodyti augalus. Pesticidų sukeltas dirvožemio užteršimas taip pat gali sumažinti dirvožemio derlingumą, todėl jis mažiau palaiko augalų gyvybę. Jie taip pat gali sukelti toksines reakcijas žmonėms ir gyvūnams.