Yra daugybė schemų, kaip suskirstyti didžiulį Žemės sausumos plotą į naudingas kategorijas, kuriose geografija derinama su politiniais sumetimais. Nors egzistuoja septyni skirtingi žemynai, vienas iš jų, Antarktida, yra negyvenamas, išskyrus tyrimų stotis ir nėra įtrauktas į daugumą oficialių regioninių pasaulio schemų.
Jungtinių Valstijų Tėvynės saugumo departamentas (DHS) padalijo planetą į aštuonis skirtingus apgyvendintus regionus, išvardytus ir išsamiau aprašytus žemiau. Atkreipkite dėmesį, kad tai skiriasi nuo Didžiojo aštuoneto arba Jungtinių Tautų (JT) pripažintos aštuonių pramoninių valstybių grupės. Šie aštuoni pasaulio geografiniai regionai yra naudinga analitinė ir praktinė šalies gynybos, prekybos ir kitų geopolitinių sumetimų sistema.
Pasaulio regionai
Aštuoni oficialūs DHS pripažinti pasauliniai regionai pasaulio žemėlapyje yra Afrika, Azija, Europa ir Okeanija Rytų pusrutulis ir Karibai bei trys Amerikos zonos (šiaurė, centrinė ir pietinė) vakaruose pusrutulis. (Nedidelė dalis Europos iš tikrųjų yra Vakarų pusrutulyje.)
Didžioji pasaulio žemės dalis yra į šiaurę nuo pusiaujo, t. Y. Šiaurės pusrutulyje. Iš aštuonių nurodytų regionų tik Okeanija yra tik Pietų pusrutulyje.
1. Afrika
Antras pagal dydį žemynas, Afrika, yra maždaug tris kartus didesnis nei visa JAV. Jis su Azija yra sujungtas per Sueco sąsmauką Egipte, kuris yra greta Izraelio. Joje yra ilgiausia upė pasaulyje Nilas, taip pat gerbiama ir masyvi Sacharos dykuma.
2. Azija
Azija yra didžiausias ir gausiausias planetos žemynas. Nuo 2020 m. Azijoje buvo vienintelės dvi šalys, kuriose gyvena daugiau nei 1 milijardas gyventojų - Kinija ir Indija. Azijoje yra aukščiausia pasaulyje kalnų grandinė (Himalajai) ir aukščiausia individuali viršūnė (Everesto kalnas). Azijos regione iš viso yra daugiau nei 40 šalių.
3. Karibai
Nepaisant mažo dydžio, Karibų jūros regioną DHS galbūt paskyrė savo regionu dėl savo artumo JAV ir dėl to, kad jis egzistuoja kaip skirtingų salų tautų rinkinys. Kuba, Dominikos Respublika ir Aruba yra keletas atogrąžų šalių, besitęsiančių nuo pietryčių nuo tikrosios JAV iki šiaurės Pietų Amerikos.
4. Centrinė Amerika
Kaip rodo pavadinimas, Centrinė Amerika yra tarp Šiaurės ir Pietų Amerikos, tik į šiaurę nuo pusiaujo. Ji apima tik septynias šalis (Belizas, Kosta Rika, Salvadoras, Gvatemala, Hondūras, Nikaragva ir Panama), tačiau imigracijos, narkotikų ir prekybos žmonėmis dėka JAV vyriausybei turi didelę geopolitinę reikšmę susirūpinimą.
5. Europa
Europa yra maždaug JAV dydžio, tačiau dauguma 44 jos valstybių yra mažesnės nei daugelis didesnių atskirų JAV valstijų. Jungtinių Tautų būstinė yra Ženevoje, Šveicarijoje.
Daugelis Europos šalių turi prieigą prie Atlanto vandenyno arba pagrindinio vandens kelio, kuris buvo gyvybiškai svarbus tyrinėjant pasaulį praėjusiais šimtmečiais.
6. Šiaurės Amerika
Šiaurės Amerikos regionas apima Jungtines Valstijas, Kanadą ir Meksiką, taip pat didžiulę Grenlandijos salą. Šiaurės Amerikoje į žemyną taip pat įeina DHS regionų Centrinė Amerika ir Karibai. Tai apima didžiules kalnų grandines, vešlų platų dirvožemį ir daugybę su klimatu susijusių ir ekologinių pokyčių.
7. Okeanija
Okeanija yra unikalus regionas, kurį sudaro Australija, Naujoji Zelandija ir daugiau nei dešimt salų tautų, kurių dauguma yra labai mažos. Australija garsiai vadinama „Žemė po žeme“, nes ji yra pietiniame pusrutulyje, tačiau net piečiausios dalys yra gana arti pusiaujo, o regionas yra labai nuosaikus orų atžvilgiu.
8. Pietų Amerika
Pietų Amerika turi savitą smailaus trikampio formą, siaurėjančią iš šiaurės į pietus ir kurioje Brazilija yra didžiausia ir daugiausiai gyventojų turinti tauta. San Paolo, Santjago, Karakaso ir Buenos Airių miestai yra visame pasaulyje gerbiami kultūros centrai, o 2016 m. Vasaros olimpinės žaidynės vyko Rio de Žaneire, Brazilijoje.