Tarša XXI amžiuje

Pasaulio gyventojų skaičiui didėjant, visų formų atliekos tampa vis didesne problema. Tarša blogina aplinką ir smarkiai veikia žmonių ir gyvūnų sveikatą. XXI amžiuje anglies dioksidas ir kiti oro teršalai, vandens teršalai ir žemės teršalai yra labiausiai paplitusios Žemę teršiančios medžiagos.

Anglies dioksidas natūraliai egzistuoja aplinkoje, sulaikydamas infraraudonąją spinduliuotę ir palaikydamas šilumą. Be jo Žemė būtų šaltai neigiama 18 laipsnių Celsijaus (nulis laipsnių pagal Celsijų). Žmonių veikla nuo pramoninės revoliucijos sukėlė pernelyg didelį anglies dioksido kiekį atmosferoje ir todėl per pastaruosius porą šimtų metų Žemė nenatūraliai šildė - tai reiškinys, žinomas dažniausiai kaip visuotinis atšilimas. Anglies dioksidas (CO2) yra didžiausias pasaulinio atšilimo veiksnys. Elektros energijos gamyba, transportas ir pramonė yra didžiausi antropogeniniai arba žmonių perduodami anglies dioksido šaltiniai.

•••„Hemera Technologies“ / „AbleStock.com“ / „Getty Images“

Ozonas, kietosios dalelės, anglies monoksidas, azoto dioksidas, sieros dioksidas ir švinas yra šeši šiandien dažniausiai ore aptinkami teršalai. Anglies monoksidas, sieros dioksidas ir švinas paprastai patenka į atmosferą dėl pramoninės veiklos. Nors ozonas periodiškai yra pramoninės veiklos šalutinis produktas, jis paprastai susidaro chemiškai skaidant iš automobilių išsiskiriančius azoto oksidus. Azoto dioksidas yra azoto oksidų oksidacijos produktas. Kietosios dalelės - plati šimtų skirtingų cheminių medžiagų, mažesnių nei 10 mikrometrų, kategorija yra dar viena oro teršalų rūšis. Jis išmetamas tiesiai į atmosferą dėl pramoninės veiklos arba susidaro dėl cheminių sieros dioksidų ir azoto oksidų reakcijų atmosferoje.

Nešvarumai, bakterijos ir maistinės medžiagos yra trys labiausiai paplitusios teršalų kategorijos Žemės vandenyje. Lietaus vanduo nešvarumus perneša į Žemės upes ir upelius. Tai gali užkimšti žuvų žiaunas, užmušti žuvų ikrus ir užkirsti kelią saulės spinduliams pasiekti upelių dugnus ir upes, o tai gali sutrikdyti fotosintezę. Miškų kirtimas ir kasyba yra du dažniausiai pasitaikantys nešvarumų šaltiniai. Perpildytos kanalizacijos kanalizacija ir gyvūnų atliekų nuotėkis yra du dažniausi bakterinės vandens taršos šaltiniai. Bakterijos sukelia vandens platinamas ligas, tokias kaip cholera, vidurių šiltinė ir amebiazė.

Neteisingai sutvarkytos šiukšlės yra labiausiai paplitęs žemės taršos šaltinis. Kiekvieną dieną amerikiečiai išmeta 200 000 tonų valgomų maisto atliekų ir iš savo automobilių išmeta 1 milijoną bušelių šiukšlių. Pusė tinkamai išmestų pasaulio šiukšlių išleidžiama į sąvartyną, o tik 2 procentai yra perdirbama. Jei žemės teršalai laikomi netinkamai, jie gali patekti tiesiai į žemę, užteršdami vandens telkinius. Jie taip pat gali nutekėti nuodingus garus į atmosferą, tiesiogiai prisidėdami prie oro taršos.