Vėjai rodo Žemės atmosferos neramumą: oras chaotiškai juda šalia žemės, reaguodamas į tai šildymo ir atmosferos slėgio skirtumai, o ryškūs vyraujantys aukšto lygio vėjai perneša oro sistemas pasaulis. Nepaisant didelio oro judėjimo masto ir painio modelio, kurį jie audžia žmogui stebėtojui ties slenksčiu, tarkim, prie didelės audros, vėjo krypties sukėlėjai yra santykinai tiesmukas.
Atmosferos slėgis
Vienas iš pagrindinių vėjo krypties veiksnių yra atmosferos slėgis, iš esmės svoris tam tikroje viršutinės oro kolonos vietoje. Žemą slėgį dažnai sukelia saulės šildymas, kylant šiltesniam orui; atvėsęs, besileidžiantis oras sukuria aukšto slėgio zoną. Vėjai paprastai teka nuo aukšto iki žemo slėgio, iš esmės pakeisdami oro „praradimą“ pastarojoje situacijoje. Šilumos ir slėgio skirtumai ne tik padeda valdyti vyraujantį vėją, bet ir keičia vietinę vėjo kryptį. Pavyzdžiui, „jūros vėjeliai“ ir „sausumos vėjeliai“ susidaro dėl skirtingo žemės masių ir didelių vandens telkinių kaitinimo. Dienos metu žemės paviršius šilumą sugeria greičiau nei vandens paviršius ir šildo virš jo esantį orą, kuris kyla; šio aukščio metu, paprastai po pietų, vėjai keliauja iš aukštesnio slėgio vandens telkinio į vidaus vandenis. Naktimis vyksta priešingai - oras virš vandens sulaiko daugiau šilumos nei greitai vėsinantis kraštas - ir „sausumos vėjelis“ eina į jūrą arba ežerą.
Koriolio efektas
Vėjus, nors Žemės sukimasis, vėjai iš dalies atstumia tiesioginius srautus tarp aukšto ir žemo slėgio. Šis krypties neatitikimas vadinamas Koriolio efektu. Planeta sukasi iš vakarų į rytus (taigi saulė „pakyla“ rytuose ir „leidžiasi“ vakaruose). Šiaurės pusrutulyje dėl Koriolio efekto kyla aukšto slėgio kameros - tai anticiklonas - pūsti pagal laikrodžio rodyklę, o besiveržiantys vėjai sukasi prieš laikrodžio rodyklę aplink žemą slėgį ciklonas.
Topografija
Žemės paviršiuje topografiniai pokyčiai gali turėti įtakos vėjo krypčiai. Šis veiksnys veikia ne tik slėgio įtaką. Pavyzdžiui, kalnuotose vietovėse vėjas pakeis pūtimą aukštyn ir žemyn, atsižvelgiant į dienos laiką. Tai susiję su diferenciniu šildymu, slėgiu ir oro paketo svoriu: naktį sunkus šaltas oras rieda žemyn į slėnio dugną; dieną kaitinant aplinkinius šlaitus vėjai iš dugno.