JAV aplinkos apsaugos agentūros duomenimis, amerikiečiai kasmet sunaudoja 85 milijonus tonų popieriaus ir kartono, perdirbdami daugiau kaip 50 procentų išmesto popieriaus. Šis skaičius palieka daug galimybių tobulėti. Kaip rašoma popieriaus pramonės asociacijos tarybos interneto svetainėje „Paper Recycles“, popieriaus pramonė užsibrėžė tikslą iki 2012 m. Atsigauti 60 proc. Tikslo įgyvendinimas padės išsaugoti ribotus miško išteklius ir sumažinti kenksmingų medžiagų patekimą į aplinką.
Sumažina kietųjų atliekų srautą
Aplinkos apsaugos fondas arba EDF teigia, kad popierių perdirbant perdirbimo įmonėms, o ne sąvartynams, popierius perdirbamas kai tik įmanoma, atliekų perdirbėjai padeda išvengti naujų sąvartynų, kuriuose išsiskiria kenksmingos metano dujos ir kiti toksinai. Aštuoniasdešimt procentų išmesto popieriaus galiausiai patenka į sąvartynus, o likusi dalis yra sudeginama.
Sumažina visuotinį atšilimą
Sumažinus atliekų srautą, sumažinamas metano ir kitų teršalų išsiskyrimas, skaidant medžiagas sąvartynuose. Pasak EDF, metanas yra galingos šiltnamio efektą sukeliančios dujos, atsakingos už ozono sluoksnio išeikvojimą, apsaugančios žemę nuo saulės spindulių. Metano klimato atšilimo potencialas yra 25 kartus didesnis nei anglies dioksido (CO2).
Sumažina šviežios medienos pjovimą
AAA nurodyti skaičiai rodo, kad sveiki medžiai ir kiti augalai sudaro trečdalį žaliavų, naudojamų popieriui gaminti. Tiek žaliavinio popieriaus prieinamumas yra priežastis, dėl kurios žaliaviniai produktai popieriaus gamyboje nesudaro didesnio procento žaliavinių produktų. Taigi svarbus popieriaus perdirbimo privalumas yra sumažinti šviežių medžių poreikį gaminant popierių.
Sumažina toksiškumą nuotekų sraute
Dėl popieriaus gamybos nuotekų blogėja vandens kokybė. EDF palygino pirmojo popieriaus gamybos ir perdirbto popieriaus gamybos procesų metu susidarančių nuotekų kokybę ir kiekį. Jų išvados atskleidė, kad vidutiniškai iš popieriaus gaminant iš naujų ar pirmos kokybės produktų išleidžiamos nuotekos, kurių teršalų lygis yra didesnis. Tai reiškia, kad perdirbimas riboja užterštų nuotekų, patenkančių į pasaulio gėlo vandens išteklius, kiekį.
Sumažina nuotekų gamybą
Norint pagaminti popierių iš neapdorotų medžiagų, reikia žymiai daugiau vandens, nei kuriant popierių iš perdirbtos plaušienos. Popieriaus perdirbimas gali padėti sumažinti popieriaus gamybos procesų poveikį gėlo vandens ekosistemoms. Nors perdirbimas ne visada gali pašalinti neigiamą su gamyba susijusį poveikį aplinkai naudoja naujas, o ne perdirbtas medžiagas, perdirbimas sumažina aplinkos laipsnį paveikti.