Jungtinių Valstijų perdirbimas yra didelis verslas, nors šiukšlių yra dar daugiau. 2011 m., Aplinkos apsaugos agentūros teigimu, amerikiečiai sukūrė 250 milijonų tonų šiukšlių. Šalis perdirbė arba kompostavo 34,7 proc. Šiukšlių, maždaug 87 mln. Tonų. Tai naudinga vandeniui, žemei ir orui įvairiais būdais.
Mažiau sąvartynuose
Kuo daugiau amerikiečių sunaudoja medžiagų, tuo mažiau patenka į sąvartynus. Tai yra oro kokybės pliusas, kuris, kaip teigiama 2011 m. Šiaurės Karolinos universiteto tyrime, yra blogesnis aplink sąvartynus. Tyrimas parodė, kad aplink vieną Orange County apygardos (NC) sąvartyną buvo didesnis vandenilio sulfido dujų kiekis. Dujos kvepia nemaloniai ir gali reikšti, kad kiti garai taip pat prasiskverbia iš žemės. Sąvartyno gyventojai pranešė apie daugiau kvėpavimo problemų ir akių, nosies ir gerklės dirginimą, kai buvo dujų.
Mažiau galios
Perdirbimas taip pat pagerina oro kokybę, nes sumažina energijos poreikį. Perdirbtų medžiagų surinkimas, perdirbimas ir pristatymas pramonės vartotojams reikalauja mažiau energijos nei kasyba, rafinuoti, perdirbti ir gabenti žaliavas, praneša Pensilvanijos aplinkos departamentas Apsauga. Tai geras sandoris, nes kuo daugiau energijos naudoja JAV, tuo daugiau iškastinio kuro ji degina. Kuo daugiau iškastinio kuro sunaudojama, tuo daugiau teršalų pramonė pumpuoja į atmosferą.
Šiltnamio dujos
Sumažinus energijos ir žaliavų perdirbimo poreikį, taip pat sumažėja šiltnamio efektą sukeliančių dujų išmetimas. 2005 m. Pensilvanijos DEP teigia, kad perdirbus šiltnamio efektą sukeliančių dujų kiekį sumažėjo 9 milijonai tonų anglies dvideginio. Sumažėjimas įvyksta dėl to, kad perdirbus mažiau poreikio deginti iškastinį kurą, pvz., Benziną, dyzeliną ir anglį. Perdirbimas taip pat sumažina deginimo įrenginių išmetamų teršalų kiekį ir lėtina medžių kirtimą, o gyvi medžiai gali sugerti anglies dvideginį.
Neigiama pusė
Yra atvejų, kai perdirbimas gali pabloginti oro kokybę. Pavyzdžiui, 2013 m. Hiustone miestas nustatė, kad metalo perdirbimo operacijos į aplinkinius rajonus išskyrė dūmus, įskaitant vėžį sukeliančias chemines medžiagas. Suvirinant ir pjaunant metalą, į orą patenka metalų junginiai, apie kuriuos anksčiau nebuvo atsižvelgta aplinkosaugos reguliatoriuose. Metalinės taršos pasekmės gali būti ir didesnis vėžinių susirgimų skaičius apylinkėse. Miestas teigė, kad bendradarbiaus su perdirbėjais, kad sumažintų miesto poveikį cheminėms medžiagoms.