Stichinės nelaimės gali sukelti drastiškų aplinkos pokyčių ir, jei jos yra pakankamai rimtos, netgi masinis išnykimas. Aplinką sudaro aplinka ir sąlygos, kur klesti žmogus, gyvūnas ar augalas. Stichinės nelaimės įvyko nuo Žemės susikūrimo prieš 4,6 milijardo metų. Manoma, kad masinis dinozaurų išnykimas atsirado dėl didelio asteroido smūgio ir galbūt padidėjusio vulkanizmo maždaug 65 milijonus metų Tai padarė katastrofišką žalą aplinkai dėl pasaulinių miškų gaisrų, užstojo saulę ir padidino anglies dioksido kiekį atmosfera. Nagrinėdami ankstesnes stichines nelaimes ir jų poveikį aplinkai, galime sužinoti, ko tikėtis ateityje.
Ugnikalniai
Vulkaną sukelia ypatingas slėgis Žemės viduje, dėl kurio į atmosferą išmetamos piroklastinės medžiagos, įskaitant uolienas, lavą, karštas dujas ir pelenus. 1815 m. Balandžio 5 d. Tamboros kalnas, Sumbawa saloje, Indonezijoje, tapo didžiausiu vulkanu išsiveržimas užfiksuotoje istorijoje per kelis laikotarpius išmetė į atmosferą didžiulį pelenų debesį dienų. Iki 1816 m. Pelenai apėjo Žemę ir sukūrė vadinamuosius „metus be vasaros“. Klimatas pasikeitė, todėl vasarą Jungtinėse Valstijose buvo nepastebimai vėsesnė temperatūra, įskaitant šalnas Valstybes. Tiek JAV, tiek Europoje labai sumažėjo pasėlių produktyvumas dėl nenormalaus kritulių kiekio, kuris sukėlė badą, pražudžiusį 71 000 žmonių.
Žemės drebėjimai
Žemės drebėjimai yra staigus energijos išsiskyrimas Žemės plutoje. Šie žemės drebėjimai gali sukelti smurtines seismines bangas, kurios sunaikina pastatus, išstumia žemės masę ir keičia dirvožemio savybes. Kinijoje, Tangšane, 1976 m. Liepos 27 d. Įvykęs 7,8 balų žemės drebėjimas žuvo beveik 500 000 žmonių. Skystumas, vandens slėgio sumažintas dirvožemio stiprumas deformavo dirvožemio sluoksnius, dėl kurių daugelis pastatų sugriuvo, nes dirvožemis nebegalėjo išlaikyti jų pamatų. Didelis negyvų kūnų skaičius taip pat padidino žmonių ir gyvūnų platinamų ligų riziką.
Cunamiai
2011 m. Kovo 11 d. Prie rytinės Japonijos pakrantės įvyko 9,0 balų žemės drebėjimas, sukėlęs cunamio bangą, kuri pakilo daugiau kaip 100 pėdų ir nukeliavo beveik 6 mylių į sausumą. Cunamiai gali pasireikšti, kai žemės drebėjimo metu vanduo gali pasislinkti, o dėl buveinių sunaikinimo žala pasėliams, tarša gėlojo vandens ištekliams ir žmonių ir gyvūnų perkėlimas. Japonijos Fukušimos Daiičio atominės elektrinės katastrofa iš dalies įvyko dėl žemės drebėjimo ir cunamio, sukėlusio dingus elektrai ir išjungus reaktorių aušinimo sistemą, į vandenyną skleidžiančią mirtiną spinduliuotę ir atmosfera.
Uraganai
Uraganai gali pakenkti dirvožemiui dėl aplinkos taršos ir klimato kaitos. Turbulencija, kurią sukelia šiurkšti jūra ir šiukšlės, gali sudumblinti vandenį, todėl prasiskverbia mažiau saulės spindulių, dėl to sumažėja fotosintezė, dėl kurios sumažėja ištirpusio deguonies kiekis ir žuvys miršta. Pakaitomis, stiprus vėjas virš vandenyno taip pat gali padidinti maistinių medžiagų tam tikrose vietovėse per gyvenamąjį būstą - procesą, kurio metu į paviršių patenka daug maistinių medžiagų turinčio vandens. 2012 m. Spalio 29 d. Rekordinis uragano „Sandy“ smūgis smogė JAV šiaurės rytams ir sukėlė apytiksliai 11 milijardas galonų nevalytų ir iš dalies išvalytų nuotekų į daugelį vietinių vandens kelių, keliančių sveikatą aplinkai pavojus.
