Automobilių teršalai daro tiesioginį ir ilgalaikį poveikį aplinkai. Automobilių išmetamosios dujos išskiria platų dujų ir kietųjų medžiagų spektrą, sukelia visuotinį atšilimą, rūgštus lietus, kenkia aplinkai ir žmonių sveikatai. Tarša taip pat sukelia variklio triukšmą ir išsiliejusius degalus. Lengvieji automobiliai, sunkvežimiai ir kitos transporto rūšys labiausiai prisideda prie oro taršos Jungtinėse Valstijose, tačiau automobilių savininkai gali sumažinti savo transporto priemonės poveikį aplinkai.
Visuotinis atšilimas
Automobilių tarša yra viena iš pagrindinių visuotinio atšilimo priežasčių. Lengvieji automobiliai ir sunkvežimiai išskiria anglies dvideginį ir kitas šiltnamio efektą sukeliančias dujas, kurios sudaro penktadalį visos Jungtinių Valstijų taršos visame pasaulyje. Šiltnamio efektą sukeliančios dujos sulaiko šilumą atmosferoje, todėl visame pasaulyje temperatūra kyla. Be šiltnamio efektą sukeliančių dujų Žemę užklotų ledas, tačiau deginant per daug iškastinio kuro, pavyzdžiui, benzino ir dyzelino, nuo ikipramonės laikų pasaulinė temperatūra pakils 0,6 laipsnio Celsijaus arba 1 laipsniu F ir tai toliau didės artimiausiu metu dešimtmečiais. Šiltesnė pasaulinė temperatūra turi įtakos ūkininkavimui, laukinei gamtai, jūros lygiui ir gamtos peizažams.
Oras, dirvožemis ir vanduo
Automobilių užterštumas yra plačiai paplitęs, turintis įtakos oro, dirvožemio ir vandens kokybei. Azoto oksidas prisideda prie ozono sluoksnio, kuris apsaugo Žemę nuo kenksmingos saulės ultravioletinės spinduliuotės, išeikvojimo. Sieros dioksidas ir azoto dioksidas maišosi su lietaus vandeniu, kad susidarytų rūgštūs lietūs, kurie kenkia pasėliams, miškams ir kitai augmenijai bei pastatams. Naftos ir degalų išsiliejimai iš lengvųjų automobilių ir sunkvežimių prasiskverbia į dirvą šalia greitkelių, o išmetami transporto priemonės degalai ir dalelės užteršia ežerus, upes ir pelkes.
Žmogaus sveikata
Kietosios dalelės, angliavandeniliai, anglies monoksidas ir kiti automobilių teršalai kenkia žmonių sveikatai. Dyzeliniai varikliai išskiria daug kietųjų dalelių, kurios yra ore esančios suodžių ir metalo dalelės. Tai sukelia odos ir akių dirginimą ir alergiją, o labai smulkios dalelės patenka giliai į plaučius, kur sukelia kvėpavimo problemų. Angliavandeniliai reaguoja su azoto dioksidu ir saulės spinduliais ir sudaro ozoną, kuris yra naudingas viršutinėje atmosferos dalyje, bet kenksmingas žemės lygyje. Ozonas uždegina plaučius, sukelia krūtinės skausmus, kosulį ir apsunkina kvėpavimą. Anglies monoksidas, kitos išmetamosios dujos, ypač pavojingas kūdikiams ir žmonėms, kenčiantiems nuo širdies ligų, nes trukdo kraujui pernešti deguonį. Kiti automobilių teršalai, kenkiantys žmonių sveikatai, yra sieros dioksidas, benzenas ir formaldehidas. Automobilių keliamas triukšmas taip pat kenkia, kenkia klausai ir kenkia psichologinei sveikatai.
Automobilių taršos mažinimas
Yra keli būdai, kuriais lengvųjų automobilių ir sunkvežimių savininkai gali sumažinti automobilių teršalų poveikį aplinkai. Senos ir blogai prižiūrimos transporto priemonės labiausiai teršia automobilius, tačiau elektriniai, hibridiniai ir kiti švarūs, taupūs degalai turi mažesnį poveikį. Pirkdami naują automobilį, patikrinkite degalų taupymo ir aplinkos etiketę. Aukšti reitingai reiškia žemą taršos lygį. Padidinkite degalų sąnaudas pašalindami nereikalingus daiktus, tokius kaip stogo bagažinės, ir važiuodami tolygiai, o ne greitai įsibėgėdami ir stipriai stabdydami. Palaikykite savo transporto priemonę gerai prižiūrimą, reguliariai derindami ir tikrindami padangas, ir palikite automobilį namuose, kai tik galite. Pėsčiomis, dviračiu ar naudokitės viešuoju transportu, kai įmanoma.