Deginant anglį ir benziną susidaro daug azoto oksido jonų, kurie sukelia oro taršą ir rūgštus lietus. Tačiau normaliame lietuje taip pat yra azoto oksido, nes atmosferoje yra azoto dujų. Žaibas gali sukelti azoto dujų reakciją su deguonimi ir gaminti azoto oksidus, kurie yra natūralus azoto šaltinis įprasto lietaus metu. Azotas visoje pasaulinėje ekosistemoje yra apyvartoje, pereinant nuo azoto dujų iki amoniako iki nitritų ir nitratų, o galiausiai grįžtant į atmosferą kaip azoto dujos. Žmonių veikla, pavyzdžiui, jėgainės ir automobiliai, gali padidinti į orą išmetamo azoto kiekį ir taip padidinti azoto kiekį lietaus vandenyje.
Trenkė žaibas
Gryno vandens pH yra 7, tai reiškia, kad jis yra neutralus, nėra rūgštus ar bazinis. Tačiau natūralus lietaus vanduo yra šiek tiek rūgštus, jo pH yra 5,6, nes atmosferos dalis debesyse taip pat yra anglies dioksido, sieros dioksido ir azoto dioksido, kurie kartu su vandeniu susidaro rūgštys. Azoto dujos atmosferoje (N2) žaibiškai patenka į azoto monoksidą (NO), kuris reaguodamas su deguonimi (O2) duoda azoto dioksido (NO2) dujas. Tada NO2 reaguoja su vandeniu ir susidaro azoto rūgštis (HNO3). Taigi lietaus vandenyje yra azoto azoto rūgšties pavidalu.
Iki dugno
Azotas taip pat patenka į lietaus vandenį dėl oro taršos paviršiuje. Deginant iškastinį kurą anglies ir benzino pavidalu, susidaro nitrito (NO2-) ir nitrato (NO3-) jonai. Kai degimo temperatūra viršija 538 laipsnius Celsijaus, azotas ir deguonis susijungia su azoto oksidais. Nitritų ir nitratų jonai patenka į atmosferą ir sąveikauja su vandens garais, kad taptų atitinkamai azoto rūgštimi arba azoto rūgštimi. Šios rūgštys yra dalis to, kas sukelia rūgštus lietus, kuris kenkia nuosavybei ir kenkia augmenijai.
Žmogaus veikla
Žmonių veikla sukuria didelį kiekį nitritų ir nitratų jonų, kurie patenka į atmosferą ir sukelia rūgštus lietus. Pagrindiniai šaltiniai yra anglies deginimas elektrinėse ir benzinas automobiliuose. Amerikos vidurio vakarų elektrinės kasmet į orą išleidžia milijonus tonų azoto oksidų. Ore esantys azoto oksidai ne tik sukelia rūgštus lietus, naikinantį augmeniją, bet ir patenka į upes bei ežerus kaip rūgštus lietus ir veikia kaip trąša, kenkianti ekosistemos pusiausvyrai.
Natūraliai tai atsitinka
Azotas yra svarbus gyvųjų organizmų elementas ir natūraliai einamas visoje ekosistemoje. Azoto ciklo metu azoto dujos (N2) atmosferoje tampa biologiškai prieinamos organizmams, kurie negali sureguliuoti azoto. Azotą fiksuojančios bakterijos dirvožemyje ir augalų šaknyse paverčia N2 dujas amoniaku. Tada nitrifikuojančios bakterijos amoniaką paverčia nitritais ir nitratais. Augalai absorbuoja amoniako ir azoto oksido jonus į savo struktūras, kuriuos sunaudoja gyvūnai. Kai šie gyvūnai miršta ir suyra, jų kūnuose esantis amoniakas (NH3) išleidžiamas atgal į dirvą. Galiausiai, denitrifikuojančios bakterijos paverčia nitritus ir nitratus atgal į azoto dujas ir vėl į atmosferą patenka azoto.
