Oras, besisukantis aplink didelę žemo slėgio sistemą, apibrėžia cikloną. Ekstratropiniai ciklonai sukuria didžiąją dalį nerimastingo oro vidutinėse Žemės platumose, o šilto vandenyno vandens kuriami tropiniai ciklonai yra vieni aršiausių audrų. Paprastai „ciklonas“ reiškia atogrąžų cikloną iš tam tikros pasaulio dalies; tos pačios audros, kurių vėjas yra 74 mylių per valandą ar didesnis, kitur vadinamos „uraganais“ ir „taifūnais“. Tropiniai ciklonai kasmet atsiranda keliuose vandenynų baseinuose, jie gauna oficialius pavadinimus ir yra linkę skelbti naujienas, todėl jie yra puikus atspirties taškas mokant vaikus pagrindinių orų faktų.
Ciklono greiti faktai: kur jie atsiranda
Atogrąžų ciklonams susidaryti reikalinga maždaug 80 laipsnių Farenheito laipsnių vandenyno temperatūra, todėl jie ir susidaro kyla gana siauru diržu iš abiejų pusiaujo pusių: daugiausia tarp 5 ir 30 laipsnių platuma. Ramiojo vandenyno pietuose ir Indijos vandenynuose meteorologai atogrąžų ciklonus tiesiog vadina „ciklonais“. Šie „uraganu“ Atlanto vandenyne, Karibų jūroje ir šiaurės rytuose eina smarkiai besikeičiančios pūgos Ramusis vandenynas; jie žinomi kaip „taifūnai“ Ramiojo vandenyno šiaurės vakaruose. Šie skirtingi pavadinimai reiškia tą pačią audrą.
Ciklono dalys
Žemo slėgio tropinio ciklono centras žymi „akį“ - stebėtinai ramią sritį, paprastai 20–40 mylių pločio. Žemės sukimosi įtaka oro judėjimui - Koriolio efektas - reiškia, kad vėjai sukasi aplink šią akį: Šiaurės pusrutulyje prieš laikrodžio rodyklę, o pietuose - prieš laikrodžio rodyklę. Paprastai stipriausias vėjas pučia greta audros, vadinamos „akies sienele“. Debesys, formuojantys audros išorę, sukuria spiralines „lietaus juostas“.
Ciklono matavimas
Ciklono vėjo greitis lemia jo intensyvumą. Skirtingos pasaulio dalys naudoja savo intensyvumo skales, kad nustatytų tropinius ciklonus. Australijoje - viename iš regionų, kur terminas „ciklonas“ reiškia šias audras - 1 kategorijos ciklono vėjo gūsiai yra mažesni nei 78 mylių per valandą. 2 kategorijos audros metu gūsiai yra nuo 78 iki 102 mylių per valandą; 3 kategorijoje - nuo 103 iki 139 mylių per valandą; ir 4 kategorijoje - nuo 140 iki 173 mylių per valandą. Intensyviausi ciklonai, kurių gūsiai siekia 174 mylių per valandą ar daugiau, patenka į 5 kategorijos klasifikaciją.
Ciklono pavadinimai
Meteorologai, pamatę, kad susiformavo naujas tropinis ciklonas, suteikia jam pavadinimą, kad galėtų paskelbti prognozes ir įspėjimus žmonėms, kuriuos gali paveikti audra. Pasaulio meteorologijos organizacija (WMO) prižiūri skirtingų tropinių ciklonų baseinų vardų suteikimo tvarką, kiekvienam naujam ciklonų sezonui taikant pavadinimus abėcėlės tvarka. Vardai gali būti pakartotinai naudojami sezonais, tačiau kai kurių ciklonų, dėl kurių gyvybė netenka žalos ar žala, vardai gali būti panaikinti.
