Nuo 1960-ųjų didėjant susirūpinimui aplinka apskritai ir didėjant susirūpinimui globaliu atšilimas per pastaruosius 20 metų, vyriausybės, įmonės ir asmenys visi ieško būdų, kaip sumažinti savo aplinką poveikis. Naudojant iškastinį kurą, kad galėtume kurti automobilius ir kurti elektrą, susidaro šiltnamio efektą sukeliančios dujos, kurios prisideda prie visuotinio atšilimo. Naudojant atsinaujinančius energijos šaltinius, įskaitant vandenį, vieną iš pirmųjų žmogaus kada nors naudojamų energijos šaltinių, galima sumažinti šių dujų gamybą. Didžiausias taškas 1940-ųjų pradžioje hidroenergija tiekė beveik 40 procentų elektros energijos JAV.
Norėdami naudoti vandenį elektrai gaminti, pirmiausia turite eiti į šaltinį - paprastai prie upės, vandenyno srovių ar didelio vandens telkinio, pavyzdžiui, ežero ar žmogaus sukurto rezervuaro. Labiausiai paplitęs hidroenergijos metodas paprastai yra užtvankos statyba per upę ir už jos sukūrimas ežero ar rezervuaro, kuris veiktų kaip energijos šaltinis.
Norėdama pradėti gaminti elektrą, užtvanka atveria vartus, kad vanduo iš rezervuaro galėtų tekėti pro šulinius - didelius vamzdžius užtvankos viduje, kur jis pasuka turbinų mentes.
Turbinos pritvirtinamos prie generatorių ilgomis ašimis, kurios sukuria elektrą sukimosi judesiu, kurį sukelia vanduo, besiveržiantis pro šerdis.
Generatorių sukurta žaliavinė elektros energija perdavimo linijomis keliauja į komunalinių paslaugų bendrovę.
Nors egzistuoja ir kitos hidroelektrinės rūšys, mes jas dar neturime išvystyti praktiniam naudojimui masiškai.
Potvynių energija veikia panašiai kaip užtvanka, tik potvyniai, o ne upė ar ežeras, veikia kaip energijos šaltinis.
Bangų energijos generavimas veikia naudojant bangų judesį orui išstumti per cilindrą, sukant turbiną, kuri paskui pasuka generatorių.
Kitas eksperimentinis šaltinis, žinomas kaip vandenyno šiluminės energijos konversija (OTEC), veikia naudojant slėgį, kad šiltas paviršinis vanduo virstų garais. Tuomet garai suka turbiną ir sukuria elektrą.
