Bangos gali būti dviejų pagrindinių formų: skersinis arba aukštyn ir žemyn judesys ir išilginis arba medžiagos suspaudimas. Skersinės bangos yra tarsi vandenyno bangos arba pianino vielos virpesiai: galite lengvai pamatyti jų judėjimą. Spaudos bangos, palyginus, yra nematomos kintamos suspaustų ir retintų molekulių sluoksniai. Garso ir smūgio bangos keliauja šiuo keliu.
Mechaninės bangos
Suspaudimo bangos gali sklisti tik per tam tikrą medžiagą, pavyzdžiui, orą, vandenį ar plieną. Vakuumas negali pernešti suspaudimo bangų, nes neturi medžiagos energijai praleisti. Jų priklausomybė nuo terpės reiškia, kad tai yra mechaninės bangos, o terpė lemia jų judėjimo greitį. Pavyzdžiui, garso ore greitis yra 346 metrai per sekundę. Tanki medžiaga, tokia kaip plienas, praleidžia garsą 6 100 metrų per sekundę greičiu.
Suspaudimo bangos
Jei matytumėte suspaudimo bangą, judančią oru, pamatytumėte molekulių plotą, suspaustą ta kryptimi, iš kurios banga sklido. Po didžiausio suspaudimo taško molekulės tampa vis retesnės, kol pamatysite mažiausio slėgio plotą, kuriame yra mažiausiai oro molekulių. Po to oras tampa vis tankesnis, kol vėl pasieksite maksimalų suspaudimą. Atstumas tarp didžiausių suspaudimo ar retinimo taškų yra vienas bangos ilgis. Kylant bangos dažniui, jos bangos ilgis trumpėja.
Kišimasis
Dvi ar daugiau bangų, kertančios tą patį terpės tašką, trukdo viena kitai. Tai galite pamatyti, jei numesite du akmenis į tvenkinį; raibuliai išsiskleidžia ir sutampa vienas su kitu. Tas pats atsitinka ir su suspaudimo bangomis. Jei suspaudimo taškas sutampa su retintu tašku, abu panaikina vienas kitą. Jei susitinka du suspaudimo taškai, jie sustiprina vienas kitą, sukurdami tašką, kurio slėgis yra dvigubai didesnis.
Šoko bangos
Greičiau nei garso greitis oru judantis oras sukelia garsinį bumą. Reaktyvui judant į priekį, priešais jį kaupiasi oro molekulės, kaip sniegas prieš plūgą. Suslėgti ir nedažni oro sluoksniai nejuda tiesiai iš šaltinio, kaip jūs gaunate su garsu. Smūgio banga suformuoja kūgio formos raštą, kurio galas yra tiesiai prieš plokštumą, o už jos vis didesniais apskritimais judančios suspaudimo bangos.