Nuo senų senovės buvo naudojami vėjo malūnai, visų pirma kaip grūdų malimo į miltus būdas, naudojant vėjo jėgą. Originalūs vėjo malūnai, naudojami Persijoje IX amžiuje, buvo vertikalios ašies malūnai, tačiau modernūs vėjo malūnai naudoja horizontalią ašį, kurioje peiliai tvirtinami prie centrinio stulpo, o tai yra daugiau efektyvus.
Vėjo malūno peiliai, kurių gali būti keturi, penki, šeši ar aštuoni, yra kampuoti, kaip lėktuvo sraigtas, kad pagautų vėją, kuris juos pasuka. Uodegos ventiliatorius ašmenimis automatiškai manevruoja vėjo kryptimi. Ašmenys yra prijungti prie varomojo veleno, esančio vėjo malūne.
Varantysis velenas turi pavarų ratą, sujungtą su kitomis pavaromis mediniame rėmo rėme, kuriame yra girnos. Vienas girnos akmuo yra fiksuotas vietoje, o kitas sukamas sukant varančiajam velenui.
Grūdai supilami per skylę besisukančiame girnapusyje, o judesiai sumalami į miltus. Pridedant daugiau grūdų, miltai išstumiami iš girnos akmens pusės, kur jie nukrinta žemyn ir gali būti renkami į maišus.