Pasaulio branduolinės energetikos asociacijos (WNA) duomenimis, 2009 m. Balandžio mėn. Visame pasaulyje yra 441 atominė elektrinė. JAV aplinkos apsaugos agentūra praneša, kad maždaug 20 procentų JAV energijos gaunama iš daugiau nei 100 JAV atominių elektrinių. Šiuo metu JAV naudojami du reaktorių tipai: suslėgto vandens ir verdančio vandens reaktoriai. Tikimasi, kad naujas dizainas, šiuo metu naudojamas Japonijoje, Prancūzijoje ir Rusijoje, per ateinančius du dešimtmečius taps pagrindiniu pasauliniu augalų dizainu, teigia WNA.
Vandens slėgio reaktoriai
Remiantis WNA, šiandien dažniausiai naudojami reaktoriai su slėgiu. Slėginiuose reaktoriuose yra sodrinto urano kuro šaltinių, kurie naudojami labai slėgio turinčiam vandeniui, kuris generuoja garą, šildyti. Šis garas naudojamas turbinai, gaminančiai surinktą ir naudojamą elektros tinkle, pasukti. Suslėgto vandens reaktoriai taip pat naudoja vandenį kaip aušinimo įrenginį. Antrinės aušinimo priemonės, skirtos išvengti perkaitimo (tirpimo), apima boro pridėjimą į sistemą.
Verdantys vandens reaktoriai
Verdančio vandens reaktoriai yra panašūs į suslėgto vandens reaktorius. Verdančio vandens reaktoriai yra paprastesnio dizaino ir pigesni, tačiau reikalinga priežiūra kompensuoja šį pradinį išlaidų taupymą, praneša WNA. Garai verdančio vandens reaktoriuose yra apšvitinti, todėl elektrinei turbinai ir bet kokiai reaktoriaus priežiūrai reikia radiologinės apsaugos. Laimei, vandens radioaktyvumas yra trumpalaikis. Verdančio vandens reaktoriuose naudojamas sodrintas urano kuras.
Greiti neutroniniai reaktoriai
Greitųjų neutronų reaktoriuose kaip kuras naudojamas plutonis ir uranas. Natūralus kuras vietoje prisodrinto kuro sumažina atominės elektrinės kuro sąnaudas; tačiau, remiantis WNA, greitus neutroninius reaktorius yra gana brangu pastatyti. Greiti neutroniniai reaktoriai iš natūralaus kuro gauna net 60 kartų daugiau energijos nei kiti reaktoriai. Iš 441 atominės elektrinės visame pasaulyje keturios yra greitųjų neutronų jėgainės. WNA tikisi, kad visame pasaulyje išaugs greito neutronų jėgainių projektavimas ir įgyvendinimas.