Kokia kometos temperatūra?

Maždaug prieš 4,5 mlrd. Metų milžiniškas dujų, mineralų, ledo ir kitų sušalusių medžiagų debesis pradėjo kauptis, kad susidarytų saulė ir planetos. Kai kurie iš tų klumpių nebuvo pakankamai dideli, kad taptų planetomis, ir tapo asteroidais bei kometomis. Panašiai, kaip planetos yra gana skirtingos viena nuo kitos, skiriasi ir kometos. Negalite pasakyti, kokia yra planetos temperatūra, nes jie visi yra labai skirtingi. Pavyzdžiui, saulėta Merkurijaus pusė yra daug karštesnė nei šešėlinė Neptūno pusė. Kometos temperatūra labai skiriasi, atsižvelgiant į tai, kur ji yra orbitoje.

Asteroidai ir kometos skiriasi vienas nuo kito, tačiau didžiausias skirtumas - tas, kuris atsakingas už visus kitus skirtumus - yra tas, kad jų orbitos yra daug skirtingos. Asteroidai orbitose yra daugmaž panašūs į didesnes planetas - beveik ratu aplink saulę. Kometrinės orbitos nė iš tolo nėra žiedinės. Jie yra labai ištempti elipsės. Tai reiškia, kad kometos prasideda labai toli nuo saulės ir tada užsitraukia arti jos. Bet jų orbitos yra tokios didelės, kad jie nelabai dažnai tą ratą daro. Yra dvi kometų klasės. Trumpalaikis

Kuo objektas yra toliau nuo saulės, tuo lėčiau jis juda. Pavyzdžiui, Žemė skrieja aplink saulę per vienerius metus, o Jupiteriui tai padaryti reikia apie 12 metų. Kometų orbitos turi abi dalis: skyrių, kuriame jos priartėja labai arti saulės, ir sekciją, kurioje jos kabo daug toliau nei bet kuri planeta. Kadangi objektai nuo saulės juda lėčiau, tai reiškia, kad po kelias kometos užtruks saulės spinduliais mėnesius - ar net greičiau - ir toliau toli nuo jo dešimtmečius, šimtmečius ar net tūkstančius metų. Taigi dažniausiai kometos yra toli nuo saulės. Yra du pagrindiniai regionai, kuriuose kometos kabo. Kuiperio diržas yra regionas, esantis už Neptūno orbitos, maždaug nuo 30 iki 50 kartų toliau nuo saulės nei Žemės orbita. Oorto debesis yra daug toliau - apie 50 000 kartų toliau nuo saulės nei Žemės orbita. Trumpo laikotarpio kometos ateina iš Kuiperio juostos, o ilgos - iš Oorto debesies.

Nors kometos skiriasi viena nuo kitos, panašu, kad tarp visų kometų yra tam tikrų panašumų. Jie turi tvirtą šerdį, tačiau atrodo, kad ta šerdis yra mineralų ir lakiųjų medžiagų mišinys - junginiai, kurie išgaruotų, jei jie būtų Žemėje. Kai kometa priartėja prie saulės, ji sušyla ir kai kurie iš šių junginių nušauna jos paviršių. Tai sukuria du regionus, vadinamus koma ir uodega. Koma yra kometos dalis, esanti arčiausiai saulės, ir ją galima apibūdinti kaip dujų pagalvę, supančią kietą šerdį. Uodega yra ilgas sraigtasparnis, sukurtas, kai tas lakias dujas atstumia saulės vėjas, taigi ji daugiau ar mažiau nukreipta nuo saulės.

Jei kada nors išvažiavote į stovyklavietę, žinote, kad laužo karštis nėra labai toli. Būdamas visai šalia, jautiesi karštas, bet jei esi už penkiasdešimties metrų, visai nesušildai. Jei pajudate penkis šimtus jardų, esate dešimt kartų toliau nuo gaisro, bet tikrai nepastebite, kad esate dar šalčiau, nes jau buvote iki šiol, tai jūsų nešildė. Tai ta pati istorija su kometomis Kuiperio juostoje ir Oorto debesyje. Nors Oorto debesys yra kur kas toliau, kometos išeitis abiejuose regionuose yra apie –220 laipsnių Celsijaus (–364 laipsnių pagal Celsijų). Žinoma, jei sėdi prie laužo, tau šilta. Bet jei įkiši ranką į ugnį, pats save sudegini. Tas pats, ką gali padaryti kometos. Kai kurie tiesiog užsuka arti saulės, bet kai kurie ateina taip arti, kad iš tikrųjų praeina saulės išorinę atmosferą. Tos kometos vadinamos sungrazeriais, ir šaudant taip arti saulės, jų paviršiai įkaista iki milijonų laipsnių. Taigi, kai kometos laukiniu keliu važiuoja aplink saulę, jos praeina vienodai laukinės temperatūros svyravimus.