Iki dvidešimtojo amžiaus pradžios astronomams buvo rimta priežastis manyti, kad visata yra statiška - kad ji visada buvo tokia, kokią jie matė ir bus. Tačiau 1929 m. Didelis atradimas pakeitė šį požiūrį; šiandien kosmologai tiki, kad visata prasidėjo maždaug prieš 14 milijardų metų įvykusiame kosminiame sprogime, vadinamame Didžiuoju sprogimu.
Besiplečianti Visata
Dvidešimtojo amžiaus pradžioje astronomas Edwinas Hubble'as pastebėjo, kad kai kurios žvaigždės atrodo daug toliau, nei manyta anksčiau. Tiesą sakant, jie visai nebuvo žvaigždės - tai buvo žvaigždžių arba galaktikų kolekcijos, nutolusios nuo tos, kurioje gyvename. Hablas ištyrė šviesą, kurią skleidė šios galaktikos, ir pagal ją nustatė, kiek toli jie yra. Proceso metu jis nustatė, kad šviesa buvo nukreipta į raudoną spektro galą. Tai reiškė, kad galaktikos greitėja, o tai savo ruožtu reiškia, kad visata nebuvo statiška - ji plėtėsi (ir vis dar plečiasi).
Visatos pradžia
Jei visata plečiasi, tai ji turėjo prasidėti tam tikru laiko ir erdvės tašku, taigi turi būti įmanoma atsekti jos išsiplėtimą iki to taško. Kruopščiai matuodami galaktikų atstumus ir jų raudonus poslinkius, kurie atitinka jų judėjimo greitį, mokslininkai padarė išvadą, kad Didysis sprogimas įvyko prieš 13,7 milijardo metų. Tuo metu erdvė ir materija egzistavo viename taške, vadinamame singuliarumu; be galo mažas ir tankus taškas. Didysis sprogimas nebuvo tiesiogine prasme sprogimas - viskas, ką iš tikrųjų galime pasakyti, yra tai, kad erdvė ir laikas pradėjo plėstis į šiandien žinomą visatą.
Pradžia ir pabaiga
Visatos pradžioje materija buvo tokia tanki, kad įprasti fizikos dėsniai netaikomi. Užtat viskas veikė pagal kvantinės mechanikos dėsnius, kurie valdo atomų ir subatominių dalelių pasaulį. Dėl to neįmanoma tiksliai apibūdinti, kokios buvo sąlygos, ir taip yra sunku tiksliai nustatyti išorines visatos ribas, kurios būtų priekinis kraštas plėtimasis. Mokslininkai pasiūlė ne vieną visatos ateities scenarijų. Jis gali ir toliau plėstis amžinai, bet galiausiai pritrūks šilumos, palikdamas viską šaltą ir negyvą - „Big Freeze“. Kita vertus, visata gali griūti atgal į save ir baigtis didele krizė
Ne viena Visata
Antroje dvidešimtojo amžiaus dalyje astronomai pradėjo rimtai tyrinėti juodąsias skyles, kurias numatė Einšteino bendrosios reliatyvumo teorija. Tai taip pat yra vienetiniai dalykai, kurie atsiranda, kai masyvios žvaigždės įsisavina save. Mokslininkai dabar mano, kad juodosios skylės yra dažnos ir kad jos yra kiekvienos galaktikos centre, taip pat ir mūsų. Vienas iš būdų pažvelgti į Didįjį sprogimą yra kaip itin super masinė juodoji skylė, o tai reiškia, kad ji gali būti ne unikali. Gali būti, kad yra kitų panašių - taigi ir kitų „multivisatų“. Daugelis pradinių fizikų (mokslininkai, tyrinėjantys subatomines daleles ir net pačią kosmosą) mano, kad taip yra.