Oro slėgis skatina vėjo kūrimąsi visame pasaulyje. Nors tai nėra vienintelis veiksnys, oro slėgio skirtumai visoje Žemės atmosferoje tiesiogiai lemia vėją ir daro įtaką to vėjo greičiui ir krypčiai. Slėgio skirtumai taip pat veikia didesnes oro sistemas, tokias kaip audros, net uraganai.
Atmosferos slėgis
Žemės atmosfera yra kelių skirtingų dujų, daugiausia azoto ir deguonies, mišinys su pėdsakais kitų dujų. Jie sumaišomi tolygiai, kad atmosfera būtų vienodo skysčio konsistencija. Visoje atmosferoje atmosferos slėgio skirtumai atsiranda dėl temperatūros skirtumų ir kitų sudėtingų veiksnių. Dviejų sričių slėgio skirtumas vadinamas slėgio gradientu, ir būtent šis gradientas vaidina svarbų vaidmenį vėjyje.
Slėgio gradientas
Kai atmosferos dalyje yra mažesnis slėgis nei aplinkoje, egzistuoja slėgio gradientas. Karštas oras kyla ir vėsus oras skęsta, taigi, jei vienas atmosferos lopinėlis taps karštesnis nei jo aplinka, jis pakils, palikdamas žemiau žemo slėgio zoną. Vėsesnis oras pateks į žemo slėgio zoną, nes tokie skysčiai kaip atmosfera juda išilgai slėgio gradientų, kol slėgio skirtumas nebus išlygintas.
Vėjas
Kai oras juda į žemo slėgio zoną, kad ištaisytų slėgio gradiento disbalansą, žmonės jaučia judantį orą kaip vėją. Didesnio slėgio gradientai sukelia stipresnį vėją. Vėją Žemėje veikia ir Žemės sukimosi jėga, žinoma kaip Koriolio jėga arba Koriolio efektas, kuris Šiaurės pusrutulyje linkęs nukreipti vėjus į dešinę. Koriolio jėgos ir slėgio gradientas gali sukelti įvairaus greičio ir krypties vėją.
Orai ir audros
Slėgio gradientų sukeliamas vėjas neapsiriboja vien paprastais vėjeliais. Oro sistemos, tokios kaip audros, taip pat gali atsirasti dėl slėgio skirtumų. Pavyzdžiui, tropiniai ciklonai, tokie kaip uraganai, paprastai prasideda kaip „tropinės įdubos“ arba žemo slėgio zonos tropikuose. Aštrių slėgio kritimų galingų audrų centre ir rotacinių Coriolis jėgų derinys sukuria spiralinį tropinių ciklonų modelį.