스프링 스케일은 물체가 변위되는 거리를 측정하는 반면 빔 스케일은 물체를 다른 질량과 균형을 이룹니다. 둘 다 물체의 질량을 측정하지만 일반적으로 물체의 무게라고합니다.
두 가지 유형의 스케일 모두 작동하는 데 중력에 의존합니다. 빔 스케일은 빔을 따라 특정 거리에 배치 된 무게의 균형을 조정하여 중력 미지의 질량에. 스프링 스케일에 부착 된 질량은 중력, 변위 및 스프링의 탄성으로부터 계산됩니다.
빔 스케일은 작은 질량부터 매우 큰 질량까지 측정 할 수 있습니다. 팔이 부착 된 팬에 놓인 물체와 균형을 이룰 때까지 빔을 따라 부착 된 웨이트를 이동하여 작동합니다. John G. Webster는 "빔을 따라 슬라이딩 웨이트에 의해 적용되는 힘에 해당하도록 표시된 노치 위치가 있습니다." 질량 값은 노치 위치에 해당합니다. 빔 밸런스의 전형적인 예는 의사 사무실에서 사용되는 것입니다.
스프링 스케일은 질량을 측정하는 능력이 제한됩니다. 스프링은 물체의 무게에 의해 가해지는 힘을 견딜 수 있어야하므로 스프링의 강도 용량에 의해 제한됩니다. 한쪽 끝에 자유롭게 매달린 물체에 의해 스프링이 변위되는 양은 특정 질량에 해당합니다. Webster에 따르면, "스프링의 중력과 탄성력이 균형을 이룰 때 힘은 질량 단위로 보정 된 스케일에서 판독됩니다."