우리 은하, 은하수에는 다양한 밝기의 4 천억 개 이상의 별이 있습니다. 이 별의 대부분은 주 계열로 묘사되는데, 이는 핵이 수소를 융합하여 헬륨을 생성한다는 것을 의미합니다. 태양은 주 계열성이며 그 화학적 구성은 주로 수소와 헬륨으로 구성되어 있으며 다른 원소는 미량입니다.
수소
수소는 우주에서 가장 풍부한 원소이며 모든 물질의 4 분의 3을 차지합니다. 별은 엄청난 양의 가스와 먼지가 자체의 중력으로 붕괴 될 때 형성됩니다. 이 가스의 대부분은 별이 에너지를 생성하는 데 사용하는 기본 연료 인 수소입니다. 수소 융합 중에 양성자 (핵 아 원자 입자)가 결합되어 헬륨을 생성합니다. 이 반응에서 전자, 양전자 (반 전자), 감마선 및 중성미자와 같은 다른 부산물도 생성됩니다. 중성미자는 물질과 강하게 상호 작용하지 않는 유령 같은 입자이므로 일반적으로 태양에서 탈출합니다. 나머지 입자와 주변 원자의 충돌은 태양을 가열합니다.
헬륨
헬륨은 우주에서 두 번째로 풍부한 원소이며 태양과 같은 주 계열성의 주요 구성 요소입니다. 헬륨은 수소 핵융합의 결과로 별의 중심에 축적됩니다. 헬륨은 태양 질량의 약 27 %를 차지합니다.
탄소
별의 핵 안의 수소 수준이 고갈되면 표준 융합 반응이 더 이상 일어날 수 없습니다. 이것은 외부로 방사되는 에너지의 양을 감소시키고 항성 핵이 붕괴되어 온도와 압력을 증가시킵니다. 온도가 2 억 켈빈에 도달하면 헬륨 융합이 가능해집니다. 3 개의 헬륨 핵이 융합되어 단일 탄소 원자를 만듭니다.
산소 및 기타 미량 원소
4 개의 헬륨 핵을 융합하여 산소 원자를 생성 할 수 있습니다. 이것은 핵 내의 수소 공급을 다 사용한 별에서 발생합니다. 추가 융합 공정은 실리콘, 마그네슘 및 나트륨과 같은 더 무거운 원소를 생성 할 수 있습니다. 그러나 대부분의 별에서 이러한 원소의 풍부함은 매우 낮으며 질량의 1 % 미만을 차지합니다. 별 내의 융합은 철의 질량까지만 원소의 생성을 설명 할 수 있습니다. 이 외에도 융합 과정은 에너지를 생성하기보다는 사용합니다. 철 이외의 나머지 무거운 원소는 초신성으로 알려진 무거운 별의 붕괴로 만들어진 것으로 생각됩니다.