좀비 대유행은 살아 있고 잘 살아 있습니다. 어쨌든 개미들 사이에서 말입니다.
새로운 연구 Current Biology에 게시 10 월 말에 개미를 좀비로 만드는 곰팡이의 기원이 밝혀졌습니다. 분명히이 균류는 딱정벌레와 함께 좀비 종말 (벌레의 경우)에서 시작되었고, 여전히 강해지고 있습니다.
잠깐, 이게 뭐야?
그것은 곰팡이 Ophiocordyceps이고 개미를 쫓습니다. 의보고에 따르면 뉴욕 타임즈, 행군하는 개미는 때때로 곰팡이 포자와 접촉 할 수 있습니다. 이 포자는 개미의 몸에 달라 붙어 그 안에 곰팡이 세포를 침착시켜 Ophiocordyceps로 성장합니다. 이 세포는 개미를 안쪽에서 바깥쪽으로 먹으며 번식하여 새로운 세포를 생성하는 반면 개미는 일상 생활을하며 식민지의 둥지로 돌아갈 먹이를 찾습니다.
결국이 곰팡이는 숙주 개미 몸의 절반 정도를 차지하고 먹이를 다 먹으면 곰팡이 세포는 개미의 몸 안에 매트를 형성하고 곤충의 근육에 "바늘 모양의 돌기"를 삽입합니다. 세포.
그리고 그것은 좀비 변신이 완료되는 때입니다.
이 곰팡이는 숙주의 뇌에 화학적 신호를 전달하여 둥지를 떠나 지상 잎 위로 올라가도록합니다. 그런 다음 개미는 잎을 깨물고 죽고 머리에서 줄기를 키우고 곰팡이 포자를 아래의 개미 흔적에 떨어 뜨려 다시 좀비주기를 시작합니다.
Pennsylvania State University의 Ophiocordyceps 전문가 인 David Hughes는 New York Times에 "개미들이 지뢰밭을 걷고있다"고 말했습니다.
이 곰팡이는 어디에서 왔습니까?
과학자들은이 곰팡이에 대해 수십 년 동안 알고 있었으며 Biology Letters에 게재 된 2010 년 연구,이 곰팡이 속은 적어도 4 천 8 백만 년 동안 곤충의 좀비를 만들어 왔습니다. 그러나 연구원들은 좀비 화 과정이 실제로 어떻게 일어나는지 밝히기 시작했습니다.
일본 류큐 대학의 연구원 인 Joao Araujo는 죽은 식물과 곤충을 먹는 600 종 이상의 곰팡이 종의 DNA를 분석했습니다. Araujo는이 곰팡이의 유전 적 서열을 비교하여 곰팡이 족보를 그렸는데, 이는 모든 Ophiocordyceps 종이 하나의 공통 조상에서 나왔다는 것을 보여주었습니다.
그 조상 균류는 딱정벌레 애벌레로 작업을 시작했습니다. 딱정벌레는 고독한 생물이기 때문에 곰팡이가 생물의 마음을 통제 할 필요가 없어서 둥지 나 식민지에서 멀어지게했습니다. 그러나 개미는 그룹으로 살고 질병의 징후를 보이는 개인을 제거하기 때문에 다른 도전을 제시합니다.
"그들은 둥지에서 쫓아 내거나 죽이고 찢어 버립니다."라고 Araujo는 New York Times에 말했다. 그렇기 때문에 좀비가되는 균류는 임무를 완수하기 위해 개미의 마음을 통제해야합니다.
어떻게 이런 일이 발생합니까?
대부분의 경우 이것은 여전히 미스터리입니다.
과학자들은 곰팡이가 숙주의 뇌에 화학적 신호를 보내는 것을 알고 있지만 화학 물질이 무엇인지 또는 개미가 둥지를 떠나게하는 원인은 알지 못합니다. 또는 Hughes가 말했듯이 "우리는 아직 흡연 총을 찾지 못했습니다."
그러나 그것은 일어납니다, Ophiocordyceps가 잘 적응 한 것은 분명합니다. 그것은 개미 숙주가 그들의 식민지에서 떠날 수 있도록 진화했지만 살해를 피하기에 충분했습니다.
Araujo에 따르면, 이 곰팡이는 "기주가 둥지를 떠나도록하는 방법을 개발해야했지만 아직까지 포자를 쏘고 새로운 숙주를 감염시켜야했기 때문에 지금까지는 아니었다"고 New York Times는 전했습니다.
Araujo는 계속해서이 좀비 화 곰팡이의 발견되지 않은 종이 수백 종일 가능성이 높으며 과학자들은 영원히는 아니더라도 수십 년 동안 계속해서 발견 할 것이라고 덧붙였습니다.