과학자들은 화성의 산소 수준에 대해 이상한 점을 발견했습니다. 6 년 동안 큐리오 시티 탐사선은 행성의 여러 계절 동안 가스를 측정했으며 NASA는 봄과 여름에 화성 대기에서 산소가 증가한다는 사실을 알게되었습니다. 이제 과학자들은 산소의 미스터리를 풀고 1 년 동안 수치가 변동하는 이유를 알아 내려고 노력하고 있습니다.
Curiosity Rover의 비정상적인 측정
Curiosity 로버는 SAM (Sample Analysis at Mars) 기기를 사용하여 화성 대기의 가스를 측정했습니다. 대기의 0.16 %가 분자 산소 (O2). 또한 봄과 여름에 산소 수치가 30 % 증가하고 가을에 감소하는 것을 발견했습니다.
"이 패턴은 매년 봄에 반복되었지만 대기에 추가되는 산소의 양은 다양하여 무언가가 그것을 생성 한 다음 제거하고 있음을 의미합니다." NASA는 말했다.
산소 미스터리
과학자들은 Curiosity 로버의 측정이 정확하고 우연이 아니라고 믿습니다. 그러나 그들은 화성의 계절에 따라 산소 수준이 증가하고 감소하는 이유를 설명하기 위해 고군분투하고 있습니다. 이제 그들은 화성에서 무엇이 산소를 생성 할 수 있는지 궁금해하고 있습니다.
첫째, 물 분자가 분해되어 대기 중으로 산소를 방출 할 가능성은 물이 충분하지 않기 때문에 의미가 없습니다. 둘째, 이산화탄소는 분해되는 데 너무 오래 걸리기 때문에 여분의 산소를 담당 할 수 없습니다.
한 가지 가능성은 미생물이 일년 중 다른시기에 산소를 생성한다는 것입니다. 또 다른 옵션은 토양, 암석 또는 물과 관련된 화학 과정이 지구상의 대기 중 산소에 영향을 미치는 것입니다.
"우리는 이것을 설명하기 위해 고군분투하고 있습니다. 산소의 거동이 계절마다 완벽하게 반복되지 않는다는 사실은 대기 역학과 관련이있는 문제가 아니라고 생각하게합니다. 그것은 우리가 아직 설명 할 수없는 화학적 공급원과 흡수원이어야합니다. " NASA의 Melissa Trainer가 말했습니다..
메탄 미스터리
연구자들은 화성에서 산소의 이상한 행동이 메탄에 대해 발견 한 특이한 것들과 관련이있을 수 있다고 생각합니다. Curiosity는 메탄이 대기의 0.00000004 %를 차지하지만 연중 변동하는 것으로 나타났습니다. 여름에는 메탄 수치가 60 % 증가합니다.
"새로운 산소 발견을 통해 Trainer의 팀은 메탄의 자연적인 계절적 변화를 유발하는 것과 유사한 화학이 산소를 유발할 수도 있는지 궁금합니다. 적어도 가끔은 두 가스가 나란히 변동하는 것처럼 보입니다. " NASA는 말했다.
두 가스 사이에 연결이있을 수 있으며, 무언가가 두 가스를 화성에서 공중으로 방출 할 수 있습니다. 원인이 무엇인지 파악하는 것이 문제의 일부입니다. Curiosity 로버에는 과학자들이 선호하는 탐사 유형을 막는 한계가 있습니다.
다른 가능성 탐색
지구상에서 식물은 공기 중 산소의 대부분을 구성합니다. 그러나 화성은 명백한 식물 생명체가없는 황량한 행성입니다. 극심한 기온과 날씨 패턴으로 인해 일반적인 꽃이나 관목이 이러한 조건에서 살아남을 수 있다고 상상하기 어렵습니다.
지구상에 존재하지 않는 새로운 유형의 식물이 따뜻한 달 동안 화성에 산소를 방출하는 원인이 될 수 있습니다. 아직 발견되지 않았다는 점을 감안할 때 식물은 작거나 미세 할 수도 있습니다. 또한 식물이 지구에서하는 방식으로 작동하지 않거나 보이지 않을 수 있으며 가혹한 조건에서 생존 할 수있는 능력을 제공하는 특이한 구조를 가질 수 있습니다. 바라건대, 행성을 더 탐험하면 더 많은 답을 얻을 수있을 것입니다.