시간이 지남에 따라 바람과 물은 토양을 한곳에서 다른 곳으로 운반하여 영양분과 유기물을 재분배하고 풍경을 재구성합니다. 폭우, 강풍, 가뭄, 강둑에 넘쳐 흐르는 강, 강력한 바다 폭풍은 풍경을 영구적으로 바꿀 수 있으며, 때로는 더 좋게, 때로는 더 나쁠 수 있습니다. 농업, 개발 및 기타 인간 활동은 이러한 자연적 효과를 악화시켜 토양이 침식되는 속도를 크게 증가시킬 수 있습니다. 침식 증가는 전체 지역의 생태계에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
영양소 손실
토양이 침식되면 영양이 풍부하고 생물학적으로 다양한 표토가 가장 먼저 이동합니다. 이로 인해 영향을받은 지역에서 식물이 생존하는 것이 더 어려워 져 경작 가능한 경작지가 줄어들고 훼손된 토양에서 자라는 작물의 품질이 저하됩니다. 미국 농무부는 농장 수확량 감소로 인해 침식으로 인해 농민들에게 연간 270 억 달러 이상의 비용이 든다고 추정합니다. 시간이 지남에 따라 암석이 자연적으로 분해되고 유기물이 축적되면 토양이 다소 재생되지만 밭은 침식 과정에 대응하기 위해 오랜 시간 동안 휴경해야합니다.
뿌리 깊이 및 안정성
토양 침식은 또한 토양의 깊이를 변화시켜 뿌리가 붙잡을 수있는 땅의 양을 줄입니다. 일부 식물 종은 거친 환경에서 영양분을 흡수하고 폭풍, 홍수 또는 동물 활동에 의한 뿌리 뽑힘으로부터 식물을 보호하기 위해 광범위한 뿌리 시스템을 배치합니다. 이러한 깊은 뿌리 시스템을 놓을 수 없으면 식물이 영양 실조를 일으키고 뿌리 뽑기에 취약해질 수 있습니다. 확립 된 초목은 바람과 물의 침식을 방지하는 데 도움이되므로 식물 생명의 약화는 긍정적 인 피드백 루프가됩니다. 식물이 발판을 잃으면 더 많은 토양이 씻겨 나가고 더 많은 식물이 진행중인 과정에서 실패하게됩니다.
수질 오염
농장과 들판에서 씻겨 나가는 물질은 어딘가에서 끝나야하고, 그 장소 중 하나는 개울, 강, 만에 있습니다. 강으로 씻겨 진 토양은 수로의 자연적인 경로를 바꾸어 수로의 깊이를 바꾸고 시간이 지남에 따라 물을 새로운 경로로 만들 수도 있습니다. 설상가상으로, 농업 작업에서 씻어내는 표토의 대부분은 질소 기반 비료가 풍부하여 물에있는 다른 영양소와 결합하여 지원할 수 있습니다.
대기 오염
침식은 또한 공기질에 영향을 미칠 수 있습니다. 극도로 건조한 조건에서는 표토가 너무 건조 해져서 강한 바람이 최상층을 집어 날려 버릴 수 있습니다. 이로 인해 1930 년대 가뭄 동안 미국 중부를 괴롭힌 먼지 폭풍과 같은 먼지 폭풍이 발생할 수 있습니다. 컬럼비아 대학의 지구 연구소에 따르면 같은 기간에 미시시피가 바다로 운반 한 것보다 바람 침식으로 인해 더 많은 토양이 날아 갔다고합니다. 이러한 강력한 먼지 폭풍은 노출 된 야생 동물을 죽이고 호흡기 문제를 악화시킬 수 있습니다. 구름이 너무 빽빽해서 태양을 지울 수있었습니다. 개선 된 토지 관리는 먼지 폭풍의 빈도를 줄 였지만 위협은 항상 강력한 가뭄에 시달리는 지역에 남아 있습니다.
