იმის გამო, რომ ქარის წისქვილები და მზის პანელები მუშაობენ ქარისა და მზის გამოყენებით, ენერგიის ეს ორი წყარო განახლებადია - ისინი არ ამოიწურება. პირიქით, ნავთობი და გაზი სასრულია, არ განახლებადია და ერთ დღეს აღარ იარსებებს. თქვენ შეგიძლიათ დაალაგოთ ბირთვული ენერგია, როგორც არა – განახლებადი, რადგან ურანი და მსგავსი საწვავის წყარო სასრულია. მეორეს მხრივ, ზოგი ბირთვული ენერგიის განახლებას თვლის, რადგან თორიუმის ელემენტმა და სხვა ახალმა ტექნოლოგიებმა შეიძლება უზრუნველყონ უსასრულო საწვავი, რომელიც საჭიროა ბირთვული რეაქტორების ენერგიის დასაწყებად.
ბირთვული რეაქტორი აწარმოებს ელექტროენერგიას ატომების გაყოფით, პროცესში, რომელსაც განხეთქილება ეწოდება. ატომის გაყოფისას ენერგია გამოიყოფა ნეიტრონებთან ერთად, რომლებიც სხვა ატომებს ხვდება, რის გამოც მათ მეტი ნეიტრონი და ენერგია გამოაქვთ. რეაქტორი იყენებს ენერგიის სითბოს თბილ წყალს, რომელიც აწარმოებს ორთქლს. ეს ორთქლი მართავს გენერატორებს, რომლებიც აწარმოებენ ელექტროენერგიას, რომელიც ელექტროსადგური მომხმარებლებს ურიგდება. ყველაზე მეტი რეაქტორი ურანს იყენებს როგორც საწვავის წყაროს. ბირთვული ელექტროსადგურები ასევე აწარმოებენ ბირთვულ ნარჩენებს, რომლებიც მათ უსაფრთხოდ უნდა გადააგდონ. ეს ნარჩენები შედგება უკიდურესად რადიოაქტიური მასალებისაგან, რომლებიც რჩება მას შემდეგ, რაც გამოყენებული ბირთვული საწვავი აღარ შეძლებს ელექტროენერგიის ეფექტურად წარმოებას.
კონგრესის ბიბლიოთეკა განსაზღვრავს განახლებადი ენერგიის ენერგიას, როგორც ”ენერგიის მდგრად წყაროს, რომელიც სწრაფად იცვლება ა ბუნებრივი მიმდინარე პროცესი. "LOC ასევე აღნიშნავს, რომ ბირთვული საწვავის წყაროები" არსებითად არ განახლებადია "- შეიძლება ამოწურულია. აშშ-ს ენერგეტიკის დეპარტამენტი ურანს კლასიფიცირებს, როგორც განახლებადი წყარო.
ექსპერტები კვლავ კითხულობენ კითხვას, უწოდებს თუ არა მსოფლიო ბირთვულ ენერგიას "განახლებადი". მათ, ვისაც ბირთვული კლასიფიკაცია სურს როგორც განახლებადი ენერგია მოჰყავს ის ფაქტი, რომ მას აქვს დაბალი ნახშირბადის გამოყოფა - ისევე, როგორც განახლებადი წყაროები, როგორიცაა ქარი და სხვა მზის გაკეთება. არაგანახლებადი საწვავი, როგორიცაა ბუნებრივი აირი და ნავთობი, აწარმოებენ სუბპროდუქტებს, რომლებიც ზიანს აყენებენ გარემოს გლობალური დათბობა გამონაბოლქვი. ისინი, ვინც ბირთვული ენერგიის განახლებად გამოცხადებას ეწინააღმდეგებიან, აღნიშნავენ, რომ ბირთვული ელექტროსადგურები მავნე ნარჩენებს ქმნიან.
ზოგიერთი ექსპერტის აზრით, მეცხოველეობის რეაქტორებს შეუძლიათ წარმოქმნან საკმარისი გახლეჩილი მასალა, რომელიც სამუდამოდ გაგრძელდება. სელექციონერის რეაქტორები იყენებენ განხეთქილებით გამოყოფილ ნეიტრონებს სხვა ბირთვული პლუტონიუმის და სხვა სახის საწვავის შესაქმნელად. პლუტონიუმის ერთ-ერთი უარყოფითი მხარეა მისი პოტენციური გამოყენება, როგორც ბირთვული იარაღი. Thor Energy ნორვეგიაში წარმატებით იყენებდა თორიუმს ბირთვულ რეაქტორში ენერგიის გამომუშავების მიზნით. თორიუმი - რადიოაქტიური ლითონი, რომელიც გვხვდება თითქმის ყველა მცენარეში, წყალში და ნიადაგში - უფრო უსაფრთხოა ვიდრე ურანი და არ არის მგრძნობიარე ბირთვული გამრავლებისთვის. უფრო სუფთა, უსაფრთხო ბირთვულ რეაქტორს შეუძლია უპასუხოს კრიტიკოსებს, რომლებიც ბირთვულ ენერგიას განახლებულს არ უწოდებენ, რადგან ის ნარჩენ პროდუქტებს აწარმოებს.