ყველაზე პატარა, ერთუჯრედიანი ორგანიზმიდან ყველაზე დიდ და რთულ ძუძუმწოვრებამდე - მათ შორის ადამიანებამდე - ყველა ცოცხალი არსება ენერგიას მოითხოვს სიცოცხლისთვის. საკმარისია იმის გაგება, რომ ჩვენ და სხვა ცხოველები ვჭამთ. ცოტა უფრო გასაკვირი ხდება, როდესაც ვფიქრობთ სოკოებზე, რომლებიც თავიანთ საკვებს ორგანული მოლეკულების სახით ითვისებენ, მიმდებარე გარემოდან. საიდან მოდის ეს მოლეკულები? გარდა ამისა, საიდან მოდის საკვები, რომ ჩვენ ადამიანები ენერგიად ვაქციოთ? ყველაზე ელემენტარულ დონეზე, მთელი ენერგია უკავშირდება მცენარეებს. მცენარეები წარმოადგენენ მსოფლიოს ყველა კვების სისტემის საფუძველს და წარმოადგენენ ორგანულ პროდუქტს მასალები, მზის სხივიდან, რომელსაც ეწოდება ფოტოსინთეზი, არის ის, რაც თითქმის ყველა სხვა სიცოცხლის ფორმას ინარჩუნებს პლანეტა
ენერგიის წარმოების ელექტროსადგურს ყველა ქარხანაში ქლოროპლასტი ეწოდება. ამ მოსახერხებელ მოწყობილობებზე მილიონზე მეტი გვხვდება ფოთლის ყოველი მეოთხედი დიუმით. ისინი შეიცავს პიგმენტს, რომელსაც ქლოროფილი ეწოდება, რაც ფოთლების უმეტესობას მწვანეს ხდის და ფოტოსინთეზს განაპირობებს. რეაქცია არც ისე რთულია, რამდენადაც ხდება ქიმიური რეაქციები. ქლოროპლასტები იღებენ ნახშირორჟანგს, მზის სხივებს და წყალს. ისინი გამოყოფენ ჟანგბადს და ცოტა უფრო ნაკლებ წყალს, ვიდრე იღებდნენ. ნახშირორჟანგის გარდაქმნა ჟანგბადში არის ერთ – ერთი სიცოცხლის შემანარჩუნებელი ფუნქცია, რომელსაც მცენარეები ასრულებენ დედამიწისთვის და მთელი მისი ცხოვრების განმავლობაში. მაგრამ მცენარეები ისეთივე მნიშვნელოვან რამეს აკეთებენ, როდესაც მესამე პროდუქტს იტოვებენ: გლუკოზა, შაქარი, რომელიც ინარჩუნებს მცენარეებს, და ყველაფერი, რაც მცენარეებს ჭამს.
ფიჭური სუნთქვის დროს გლუკოზა იშლება მისი წყალბადის ატომების მოცილებით. ეს პროცესი გამოყოფს ენერგიას ელექტრონების, უარყოფითად დამუხტული ნაწილაკების სახით, რომლებიც აწვება უჯრედის ყველა სხვა მუშაობას შემდგომი რეაქციების დროს. ასე რომ, მცენარეები ამზადებენ გლუკოზას და ყველაფერს მწვერვალებით მცენარეთა მჭამელებისგან, რომლებიც მათ ჭამენ, გლუკოზა ისევ იშლება და იყენებენ მის ენერგიას. ეს არის მარტივი ამბავი. რა თქმა უნდა, ცხოვრება იშვიათად არის ასე მარტივი და გამონაკლისები არსებობს ყველა წესში. ხშირად ხდება ახალი აღმოჩენა ცოცხალ არსებებზე, რომლებიც მზის სხივების გარდა იყენებენ არაცოცხალ ნივთიერებას ენერგიის მისაღებად - მაგალითად ამიაკი, ან თუნდაც გოგირდი. ამ ნაკლებად გავრცელებულ ორგანიზმებს შეუძლიათ ელექტრონების აყვანა ქიმიური წყაროებიდან მზის ნაცვლად. ცხოვრების უფრო საოცარი ფორმების პოვნის შესაძლებლობა ნებისმიერ დროს, ჩვენი პლანეტის ნებისმიერ ადგილას.