კუჭი საჭმლის მომნელებელი სისტემის ორგანოა. კუჭის შიდა კედელი შეიცავს მცირე ფორებს, რომლებსაც კუჭის ორმოები ეწოდება. ეს ორმოები შეიცავს უჯრედებს, რომლებიც გამოყოფენ ქიმიკატებს, რომლებიც საჭმლის მონელებას ახდენენ. კუჭის ეგზოკრინული სეკრეტორული უჯრედების ორი ძირითადი ტიპია პარიეტალური უჯრედები და მთავარი უჯრედები. პარიეტული უჯრედები გამოყოფენ მარილმჟავას და მთავარი უჯრედები გამოყოფენ საჭმლის მომნელებელ ფერმენტებს, როგორიცაა პეპსინი. ეს უჯრედები გამოყოფენ თავიანთ პროდუქტებს, როდესაც აქტივირდებიან სხეულის სიგნალებით, როგორიცაა ჰორმონები და ნეიროტრანსმიტერები.
პარიეტალური უჯრედები არის კუჭის ეგზოკრინული უჯრედები, რომლებიც გამოყოფენ მარილმჟავას (HCl). HCl კუჭის შიგნით მჟავას ხდის, რაც ხელს უწყობს ცილების მონელებას, მათი განვითარების შედეგად. პარიეტული უჯრედები გამოყოფენ HCl- ს 160 მმ კონცენტრაციით, რაც არის pH 0,8. ამასთან, კუჭში სხვა ფაქტორების გამო, მთლიანობაში კუჭის pH არის 1-დან 3-მდე. HCl მზადდება წყალბადის იონისგან (H +) და ქლორიდის იონისგან (Cl-). წყალბადის იონი წარმოადგენს კუჭის მჟავეობას. პარიეტალური უჯრედების სეკრეცია შეიცავს 3 მილიონჯერ მეტ წყალბადის იონებს, ვიდრე წყალბადის იონებია სისხლში.
პარიეტული უჯრედები გამოყოფენ მარილმჟავას, როდესაც ასტიმულირებენ ჰორმონები, როგორიცაა გასტრინი, მოლეკულები, როგორიცაა ჰისტამინი (რაც იწვევს ალერგიას) და ნერვული გადამტანები ნერვული უჯრედებიდან, როგორიცაა აცეტილქოლინი. პარიეტალური უჯრედი შეიცავს მის ზედაპირზე თითოეული ამ გამააქტიურებელი სიგნალის ცილის რეცეპტორებს. თითოეული სიგნალი თავისთავად არ იწვევს მჟავას დიდ გამოყოფას, მაგრამ როდესაც სამივე სიგნალია - თუნდაც დაბალ დონეზე - აქტიურდება მასიური სეკრეციის პროგრამა. შეიქმნა წამლები, რომლებსაც შეუძლიათ დაბლოკონ მჟავა გამოყოფა კუჭში ამ სამიდან თითოეული სიგნალის რეცეპტორების ბლოკირებით.
კუჭის ეგზოკრინული სეკრეტორული უჯრედის სხვა ტიპია მთავარი უჯრედი. მთავარი უჯრედები გამოყოფენ საჭმლის მომნელებელ ფერმენტებს, რომლებიც საკვებში არსებულ პროტეინებს უფრო პატარა ნაჭრებად ყოფს. მთავარი უჯრედების მიერ გამოყოფილი ძირითადი ფერმენტია პეპსინი. პეპსინი გამოიყოფა არააქტიური ფერმენტის სახით, რომელსაც პეპსინოგენი ეწოდება. პეპსინოგენი აქტიურდება, როდესაც მჟავე გარემოში ხვდება და იშლება. პეპსინს აქვს მინიმუმ 8 იზოფერმენტი - ფერმენტის სხვადასხვა ფორმა, რომლებიც ერთსა და იმავე საქმეს ასრულებენ. ყველაზე უხვად პეპსინის იზოციმი გამოიყოფა მთავარი უჯრედების მიერ, ხოლო კუჭის გარსის სხვა რეგიონების სხვა უჯრედები გამოყოფენ სხვა იზოციმებს.
მთავარი უჯრედები იწყებენ საჭმლის მომნელებელი ფერმენტების გამოყოფას, როდესაც ისინი ააქტიურებენ ჰორმონებით და ნეიროტრანსმიტერებით. გააქტიურებულ ჰორმონებს მიეკუთვნება სეკრეტინი, ვაზოაქტიური ნაწლავის პეპტიდი და გასტრინი. ნეიროტრანსმიტერებში შედის ეპინეფრინი და აცეტილქოლინი. სეკრეტინი, ვაზოაქტიური ნაწლავის პეპტიდი და ეპინეფრინი იწვევს მთავარ უჯრედებში ფერმენტის გამოყოფას მოლეკულის დონის ამაღლებით ციკლური AMP (cAMP). გასტრინი და აცეტილქოლინი იწვევს სეკრეციას მთავარ უჯრედებში კალციუმის იონების დონის ამაღლებით. პეპსინოგენის სეკრეცია შეიძლება ხელოვნურად დაიბლოკოს ამ ჰორმონების და ნეიროტრანსმიტერების მოქმედების ანტაგონირებადი საშუალებით - რაც ნიშნავს ინჰიბირებას.