მცენარეული უჯრედები აწარმოებენ გლუკოზას ფოტოსინთეზის საშუალებით. როდესაც გლუკოზა ჭარბი რაოდენობითაა, მცენარეები მას ინახავენ შაქრის მოლეკულების ჯაჭვების სინთეზირებისთვის, რომელსაც სახამებელს უწოდებენ. ეს სახამებელი წარმოადგენს ადამიანის დიეტის მნიშვნელოვან კომპონენტს.
გლუკოზის თითოეულ მოლეკულას აქვს ექვსკუთხა რგოლის სტრუქტურა და შეიცავს ექვს ნახშირბადს. სახამებელი არის გლუკოზის მოლეკულების ძალიან გრძელი ჯაჭვები, რომლებიც წარმოიქმნება ობლიგაციებით, რომლებსაც გლიკოზიდულ კავშირებს უწოდებენ ერთი გლუკოზის მოლეკულის 1 ნახშირბადს და მომდევნო ნახშირბადის 4-ს. გლუკოზის მოლეკულების შეერთებისას წყლის მოლეკულა ამოღებულია, როგორც რეაქციის პროდუქტი. ამ ტიპის პროცესს დეჰიდრატაციის რეაქციას უწოდებენ.
სახამებლის ორი ტიპი არსებობს: ამილოზა და ამილოპექტინი. ორივე სტრუქტურის მსგავსია, მაგრამ ამილოზა არის წრფივი და ამილოპექტინი განშტოებულია. მცენარეები ამ სახამებელს ინახავენ გრანულებში, რომლებსაც მცენარეთა უჯრედების შიგნით პლასტიდები ეწოდება.
სახამებელი ზოგიერთი თვალსაზრისით მსგავსია სხვა პოლიმერისა, რომელსაც ცელულოზა ეწოდება; სახამებელიც და ცელულოზაც გლუკოზის მოლეკულების გრძელი ჯაჭვია. ცელულოზაში, გლუკოზის მოლეკულები ოდნავ განსხვავებული კონფიგურაციისაა, რომელსაც ეწოდება ბეტა-გლუკოზა, ასე რომ, როდესაც ისინი ქმნიან კავშირებს, თითოეული გლუკოზის მოლეკულა თავდაყირა დგება, ვიდრე შედარებულია მისთან მეზობლები. ეს განსხვავება საშუალებას აძლევს ცელულოზის ჯაჭვებს წყალბადის შეერთება ერთმანეთთან, მკაცრი თოკის მსგავსი ბოჭკოების წარმოქმნით, რომლებიც მცენარეთა უჯრედების კედლების მთავარ სტრუქტურულ კომპონენტად იქცევიან.