უჯრედი დედამიწაზე მთელი ცხოვრების ძირითადი ერთეულია და საშენი მასალაა ყველა ცოცხალი ორგანიზმისთვის. მცენარეები, ცხოველები, სოკოები და ერთუჯრედიანი (ერთუჯრედიანი) ორგანიზმები შეიცავს სხვადასხვა ტიპის უჯრედებს, რომელთა დიფერენცირება შესაძლებელია რამდენიმე ძირითადი მახასიათებლის გამოყენებით.
პროკარიოტები ეუკარიოტები
ორგანიზმები შეიძლება დაიყოს ორ კატეგორიად: პროკარიოტები და ეუკარიოტები. პროკარიოტებში შედის ბაქტერიები და ზოგიერთი პრიმიტიული ერთუჯრედიანი ორგანიზმები, ხოლო ეუკარიოტებში შედის მცენარეები, ცხოველები, სოკოები და პროტისტები. პროკარიოტულ უჯრედში გენეტიკური ინფორმაცია (დნმ) გვხვდება რეგიონში, რომელსაც ბირთვი ეწოდება და გარს არ აკრავს. ეუკარიოტულ უჯრედში დნმ შეიცავს განყოფილებას, რომელსაც ბირთვი ეწოდება, რომელიც გარსით არის გარშემორტყმული.
პროტესტი
პროტისტები ერთუჯრედიანი ორგანიზმების დიდი ჯგუფია. როგორც ეუკარიოტებს, მათ აქვთ ნამდვილი ბირთვი გარსით. ისინი ყველა ერთუჯრედიანია, თუმცა ზოგჯერ შეიძლება ერთად შეიკრიბონ და კოლონიები შექმნან. პროტისტული უჯრედები შეიძლება განასხვავონ მცენარეული, ცხოველური და სოკოვანი უჯრედებისგან საკუთარი მოძრაობის უნარით. ისინი შეიძლება გადაადგილდნენ ერთი ან მეტი კუდის (flagella), პატარა თმის უჯრედის მემბრანაზე (cilia) ან უჯრედის მემბრანის გრძელი, მკლავის მსგავსი გაფართოებებით (ფსევდოპოდია). პროტისტული უჯრედი არის სრული ორგანიზმი და შეუძლია გადარჩეს თავისთავად, ხოლო უფრო დიდი ორგანიზმის უჯრედს არ შეუძლია.
მცენარეები
პირველი მახასიათებელი, რომელიც მცენარის უჯრედში უნდა ვეძებოთ, არის მყარი კედლის არსებობა, რომელიც გარშემორტყმულია მთელი უჯრედისით. ეს უჯრედის კედელი ძირითადად შედგება ნაერთისგან, რომელსაც ეწოდება ცელულოზა და ხელს უწყობს მცენარეების სტრუქტურას. მცენარეული უჯრედები ასევე შეიცავს დიდ სხეულებს, რომლებსაც ქლოროპლასტებს უწოდებენ. ქლოროპლასტები პასუხისმგებელნი არიან მზის ენერგიის შეგროვებასა და შაქრის შექმნაზე, ეს პროცესი ცნობილია, როგორც ფოტოსინთეზი.
სოკოები
მცენარეების მსგავსად, სოკოვანი უჯრედები გარშემორტყმულია უჯრედის კედლით. უჯრედის კედლის შემადგენლობა განსხვავებულია. სოკოვანი უჯრედების კედლები შედგება ძირითადად ქიტინისგან, ნაერთი, რომელიც ასევე გვხვდება კიბოსნაირების მყარ გარსებში. სოკოვანი უჯრედის კედლებში ცელულოზა არ არის. სოკოებს ასევე არ აქვთ მცენარეული უჯრედები, რომლებიც გვხვდება ქლოროპლასტებში, რადგან ისინი არ გადიან ფოტოსინთეზს.
ცხოველები
ცხოველური უჯრედები ადვილად გამოირჩევიან მცენარეული და სოკოვანი უჯრედებისგან, რადგან მათ სრულად აკლიათ უჯრედის კედელი. ცხოველთა უჯრედები გარშემორტყმულია მხოლოდ თხელი, მოქნილი უჯრედის მემბრანით. იმის გამო, რომ მათ არ აქვთ უჯრედის კედელი სტრუქტურის უზრუნველსაყოფად, ცხოველური უჯრედები სხვა გზით უნდა იყოს მხარდაჭერილი (მაგალითად, ჩონჩხის სისტემა). ისინი ასევე არ შეიცავს მცენარეებში არსებულ ქლოროპლასტებს, რადგან ისინი არ გადიან ფოტოსინთეზს.