პროტისტები ცხოვრების ექვსი სამეფოდან ერთ-ერთია. ყველა პროტისტი არის ეუკარიოტი - ეს ნიშნავს, რომ მათ აქვთ უჯრედის ბირთვი, რომელიც ინახავს მათ დნმ-ს - ერთუჯრედიან ორგანიზმებს. ამრიგად, ისინი წარმოადგენენ ევოლუციურ ხიდს ბაქტერიებსა და მრავალუჯრედიან ორგანიზმებს შორის. პროტისტები ხშირად ცხოველების ან მცენარის მსგავსებად მიიჩნევიან, რადგან ისინი მრავალუჯრედიანი ორგანიზმების მსგავსად იქცევიან. პროტოზოვა ცხოველების მსგავსი პროტისტების სხვა სახელია.
როგორც ყველა პროტისტი, პროტოზოები ერთუჯრედიანი ორგანიზმებია, უჯრედის ბირთვით. ზოგს ერთზე მეტი ბირთვი აქვს. პროტოზოვა ჰეტეროტროფებია, რაც ნიშნავს, რომ მათ არ შეუძლიათ საკუთარი საკვების დამზადება, არამედ მათ უნდა მიიღონ სხვა ორგანიზმები ენერგიის მისაღებად. უმეტესობა ასექსუალური გზით მრავლდება მიტოზის საშუალებით, რაც გულისხმობს მათი უჯრედის გაყოფას ორ ერთნაირ ასლად. ზოგი მეიოზის საშუალებით მრავლდება, რაც სექსუალური რეპროდუქციაა. შვიდი ფილა - სამეფოს ქვედანაყოფები - პროტისტების პროტოზოა.
ბევრ პროტოზოას აქვს გადაადგილების სპეციალური ფორმა, რომელიც სხვა ტიპის პროტისტებში არ გვხვდება, რადგან მათ სჭირდებათ საკვების წყაროს დევნა. Flagellate არის პროტოზოა, რომელსაც აქვს დანამატი კუდის მსგავსად, რომელსაც მოძრაობისთვის უვლიან. ცილიატები იყენებენ წამწამებს - თმის ფოლიკულების მსგავსს - თავის დასაძრავად. ფსევდოპოდები მოძრაობენ მთლიანი მემბრანის სივრცეში გადაჭიმვით, ზოგჯერ პროცესში სხვა ორგანიზმსაც შთანთქავენ.
ზოგიერთი პროტოზოვა პარაზიტია, რაც ნიშნავს, რომ ისინი თავს სხვა ორგანიზმს ანიჭებენ და იკვებებიან ამ ორგანიზმის საკვები ნივთიერებებით. პროტოზოვა ხშირად ვლინდება, როგორც დაავადება, როდესაც ისინი ამას ადამიანის მიმართ აკეთებენ. პროტოზოვა არ არის ჰაერწვეთოვანი, მაგრამ ჩვეულებრივ მიიღება ბინძური წყლის საშუალებით. პროტოზოას მაგალითები, რომლებიც იწვევს დაავადებას, მოიცავს Giardia lamblia (რომელიც იწვევს ნაწლავის დაავადებას) და პლაზმოდიუმის ოთხი სახეობა, რომლებიც მალარიას იწვევს.
ზოგიერთი პროტოზოა კლასიფიცირდება როგორც სოკოს მსგავსი, რომ ისინი ცხოვრობენ უშუალოდ წყლის წყაროზე და ცხოვრობენ წყალში ხსნადი ნუტრიენტებიდან. სოკოების მსგავსი პროტოზოების საერთო მაგალითია ნახველის ფორმა. ნებისმიერი პროტისტი, რომელსაც აქვს ფოტოსინთეზის საშუალებით საკუთარი საკვების მიღების უნარი, არ მიეკუთვნება პროტოზოებს. არაპროტოზოული პროტისტის ყველაზე გავრცელებული ტიპია წყალმცენარეები. წყალმცენარეები უზარმაზარი რაოდენობით გვხვდება ოკეანეში და მათ ევალებათ დიდი რაოდენობით ჟანგბადის გამომუშავება.