ბაქტერიები ერთუჯრედიანი მიკროორგანიზმებია, ცნობილი ადაპტაციისა და გამრავლების უზარმაზარი უნარით, აგრეთვე ძველი ისტორიით. ცნობილი უძველესი ნაშთები - თითქმის 3,5 მილიარდი წლის წინანდელი - ბაქტერიების მსგავსი ორგანიზმების. მიუხედავად იმისა, რომ ზოგიერთ ბაქტერიას დაავადება და სიკვდილი მოაქვს, სხვები კეთილთვისებიანი ან სასარგებლოც კი არიან, ანადგურებენ მკვდარ ორგანულ ნივთიერებებს ან წარმოქმნიან ანტიბიოტიკებს. ბაქტერიები, როგორც წესი, ჯგუფდება სამ კატეგორიად, კლასიფიცირდება ფორმის მიხედვით: სფერული, ცილინდრული და სპირალი.
კოკუსი
კოკუსის ბაქტერია სფერული ან ოვალური ფორმისაა, კენკრის მსგავსი. სინამდვილეში, ეს სახელი მომდინარეობს ბერძნული სიტყვიდან "kokkos", რაც კენკრას ნიშნავს. ეს არის რამდენიმე ყველაზე პატარა და მარტივი ბაქტერია, რომელთა დიამეტრი საშუალო ზომით დაახლოებით 0,5-დან 1,0 მიკრომეტრამდეა. (მიკრომეტრი დაახლოებით 1/1 000 000 მეტრია.)
რიგი პათოგენური (დაავადების გამომწვევი) ბაქტერია ამ კატეგორიას მიეკუთვნება. კოკის ზოგიერთი მაგალითია სტრეპტოკოკი, რამაც შეიძლება გამოიწვიოს სტრეპტოკოკი და ალისფერი სიცხე; სტაფილოკოკი, კონკრეტულად სტაფილოკოკი აურეუსი, რამაც შეიძლება გამოიწვიოს საკვები მოწამვლა და ტოქსიკური შოკის სინდრომი; და მენინგოკოკი, რამაც შეიძლება გამოიწვიოს რიგი მენინგოკოკური დაავადებები, მათ შორის ეპიდემიური ბაქტერიული მენინგიტი.
ბაცილუსი
ბაცილის ბაქტერიები ჯოხის ფორმისაა. ეს ბაქტერიები ოდნავ უფრო რთულია, ვიდრე კოკუსების ოჯახი და, საშუალოდ, სიგანეა 0.5-დან 1.0 მიკრონამდე, სიგრძით 1.0-დან 4.0 მიკრონამდე.
ამ ბაქტერიების რიცხვი პათოგენურია, როგორიცაა Yersinia pestis, რამაც შეიძლება გამოიწვიოს ბუბონური და პნევმონიური ჭირი, ან Bacillus anthracis, რაც ჯილეხის მიზეზია. სასარგებლო ბაქტერიები ასევე მიეკუთვნება ამ ოჯახს, მაგალითად ანტიბიოტიკების დასამზადებლად, ასევე ადამიანის ნაწლავის კოლონიზაციას, საჭმლის მონელებას ეხმარება.
სპიროქტეტი
სპიროქეტის ბაქტერიები სპირალური ფორმისაა. მიკროსკოპის ქვეშ მათი დათვალიერებისას, ისინი თითქმის მატლების მსგავსი ჩანან, ველურად ტრიალებენ და მოძრაობენ. სპიროკეტების ოჯახის ორი უფრო ცნობილი წარმომადგენელია Treponema pallidum, სიფილისის გამომწვევი ბაქტერიები და ლეპტოსპირა, რომელიც იწვევს ლეპტოსპიროზს.
სასარგებლო სპიროქეტებს მიეკუთვნება სიმბიოტიკური სპიროქეტები, რომლებიც ბინადრობენ ცხოველებზე, როგორიცაა ცხვარი, პირუტყვი და თხა. სადაც ისინი ცელულოზას და სხვა ძნელად ასათვისებელ მცენარეულ პოლისაქარიდებს გარდაქმნიან მკვებავ საკვებად და ბოჭკოებად მათი მასპინძელი. სასარგებლო სპიროქეტები ასევე ცხოვრობენ ტერმიტების ნაწლავებში და ხელს უწყობენ ხის და მცენარეული ბოჭკოების მონელებას. ეს საშუალებას აძლევს ტერმიტებს ხელი შეუწყონ დამპალი და დაავადებული ხის მოცილებას და ორგანული ნივთიერებების გათავისუფლებას ნიადაგში, გაამდიდრონ მისი ხარისხი.