ფერმენტებს - ცილებს, რომლებსაც აქვთ ბიოლოგიური რეაქციების კატალიზაციის უნარი - აქვთ გასაოცარი შესაძლებლობა მუშაობდნენ გონების შეცვლის სიჩქარეზე. რამდენიმე თვალსაჩინო მაგალითს შეუძლია წამში ათასობით რეაქციის დამუშავება. კატალაზას სწრაფი რეაქცია შიშველი თვალითაც კი ჩანს - უბრალოდ დაამატეთ რამდენიმე ფერმენტი წყალბადის პეროქსიდს და სითხე დაუყოვნებლივ დაიწყებს ბუშტს. ნიშნავს თუ არა ეს იმას, რომ ყოველ ჯერზე, როდესაც სუბსტრატის კონცენტრაცია იზრდება, ფერმენტები რეაგირებენ აქტივობის სიჩქარის გაზრდით?
მრავალი ფერმენტი ათეულობით ან ასობით რეაქციას ამუშავებს ყოველ წამში ათასობით ნაცვლად. თავდაპირველად, სუბსტრატის უფრო მაღალი კონცენტრაცია გაზრდის ფერმენტის აქტივობას, მაგრამ როდესაც ხდება ფერმენტები გაჯერებული, გადამუშავების აქტივობის შემდგომი ზრდა არ აქვს მნიშვნელობა რამდენი სუბსტრატიც არ არის წარმოდგენილი. ამ წერტილს უწოდებენ მაქსიმალურ სიჩქარეს - სიჩქარის აქტივობის გრაფიკზე სუბსტრატის კონცენტრაციასთან შედარებით, აქტივობის ხაზი ჰორიზონტალურად იკლებს მაქსიმალურ სიჩქარესთან მიახლოებისას. შეგახსენებთ, თქვენ შეგიძლიათ გაზარდოთ ფერმენტის აქტივობა სუბსტრატის კონცენტრაციის გაზრდით, მაგრამ მხოლოდ ფერმენტის მაქსიმალური სიჩქარით.