ტერმინები გრაფიტი და ნახშირბადის ბოჭკოვანი გარკვეულწილად ურთიერთშემცვლელნი გახდნენ. ამასთან, ტყვიის ფანქრებში გრაფიტი და ჩოგბურთის რეკეტში გრაფიტი აშკარად არ არის იგივე მასალა. მასალა, რომელიც ქმნის ძლიერ რეკეტს, სინამდვილეში ნახშირბადის ბოჭკოებისგან არის დამზადებული. ორივე გრაფიტი და ნახშირბადის ბოჭკოები ნახშირბადის ბაზაზეა; განსხვავებები მდგომარეობს პროცესში, რომელიც ქმნის საბოლოო პროდუქტს.
სამხრეთ მისისიპის უნივერსიტეტის პოლიმერული მეცნიერების დეპარტამენტის სტატიის თანახმად, გრაფიტი არის სუფთა ნახშირბადი, მისი ატომები განლაგებულია ექვსკუთხა რგოლების დიდ ფურცლებზე. სტატიაში ისინი შედარებულია ქათმის მავთულთან. ნახშირბადის ბოჭკოები განსხვავდება იმით, რომ ისინი წარმოადგენენ პოლიმერს, რომელიც წარმოადგენს გრაფიტის ტიპს. პოლიმერი არის ნახშირბადის ატომების ჯაჭვი, რომლებიც ერთმანეთთანაა დაკავშირებული. პოლიმერმა უნდა გაიაროს პროცესი, რომ გახდეს ნახშირბადის ბოჭკო, რაც მას განსხვავდება გრაფიტისგან.
ნახშირბადის ატომების გრძელი ჯაჭვის ნახშირბადის ბოჭკოებად გადაქცევა გულისხმობს პოლიმერის გაჭიმვას. დაჟანგვის დამუშავება 200 – დან 300 გრადუს ცელსირადზე იწყება პროცესი პოლიმერიდან ნახშირბადის ბოჭკოებამდე. ამის შემდეგ პოლიმერი თბება 1000-დან 2500 გრადუსამდე ტემპერატურაზე. სითბოს ზუსტი რაოდენობა დამოკიდებულია კონკრეტული ბოჭკოების გამოყენებაზე. გათბობის პროცესში, ბოჭკოები იკლებს ნივთიერებას, რომელიც დაახლოებით 92 პროცენტი ნახშირბადია. პოლიმერი გახდება ძალიან თხელი სითბოს შედეგად, ამ დროს ხდება ნახშირბადის ბოჭკო. თუ პროცესი გაგრძელდა და სითბო აიწევს 2500 გრადუსი ცელსიგრადუსზე, პოლიმერი ნახშირბადის ბოჭკოს ნაცვლად გადაიქცევა გრაფიტად.
ბრისტოლის უნივერსიტეტის თანახმად, ნახშირბადის ბოჭკოები სიმკვრივის სიმცირის მიუხედავად, ძალიან ძლიერია. გრაფიტის და ნახშირბადის ბოჭკოები ინერტული და არააქტიურია; ეს ხსნის იმას, თუ რატომ ტყვიის ფანქრებში გრაფიტი არ რეაგირებს ქაღალდზე და ნახშირბადის ბოჭკოები ჩოგბურთის რეკეტებში არ ურთიერთქმედებს რეკეტის სხვა კომპონენტებთან. როგორც ვისკონსინის უნივერსიტეტის ქიმიის დეპარტამენტი აღნიშნავს, ნახშირბადის ბოჭკოები ქმნის სწორ მასალას ligament- ის ჩანაცვლებისთვის.
მთავარი განსხვავება გრაფიტს და ნახშირბადის ბოჭკოს შორის არის ის, რომ გრაფიტი ადვილად იშლება, ნახშირბადის ბოჭკო კი ძლიერია. ეს განსხვავება ხსნის იმას, თუ რატომ მუშაობს გრაფიტი ფანქარში და ნახშირბადის ბოჭკო კარგად მუშაობს სპორტულ აღჭურვილობაში, თვითმფრინავებსა და კოსმოსურ შატლში.