ტბებისა და აუზებისგან განსხვავებით, მდინარეები არის ღია სისტემები, სადაც ხდება წყლის ხშირი გაცვლა. ამ ფაქტის მიუხედავად, მდინარეებზე დამოკიდებული ორგანიზმები გარკვეულ წონასწორობას საჭიროებენ. სხვადასხვა მაჩვენებლები იძლევა მდინარის ხარისხის შეფასებას. ამ გაზომვაში შედის გახსნილი ჟანგბადი, ტემპერატურა და pH, რაც წყალბადის იონის კონცენტრაციის საზომია.
PH- ის გაზომვის ზომა 0-დან 14-მდე მიდის 7 ან ნაკლები, რომელიც წარმოადგენს მჟავე გარემოს, ხოლო 7-ზე მეტი მაჩვენებელია ტუტე გარემოზე.
ჟურნალ Nature- ში გამოქვეყნებულმა კვლევამ პირდაპირ დააკავშირა ნორვეგიის მდინარეებსა და ტბებში მჟავიანობა მჟავე წვიმასთან, რამაც ადგილობრივი ორაგულისა და კალმახის პოპულაციები გაანადგურა.
დაბალი pH დონე იწვევს თევზის მკვლელობას ცხოველების სისტემების დაძაბვით და ფიზიკური ზიანის მიყენებით, რაც, თავის მხრივ, დაავადებისადმი უფრო დაუცველს ხდის მათ.
სხვა გარე ფაქტორები, რომლებმაც შეიძლება გამოიწვიოს მდინარის pH– ის რყევები, მოიცავს სოფლის მეურნეობის ჩამონადენს, მჟავე მაღაროს სადრენაჟე (AWD) და წიაღისეული საწვავის ემისიები, როგორიცაა ნახშირორჟანგი, რომელიც ქმნის სუსტ მჟავას მდინარეში გახსნისას წყალი
PH დონის ტესტირება მიუთითებს ნიმუშის მჟავიანობაზე ან ტუტეობაზე. მდინარეებს აქვთ გარკვეული შესაძლებლობები, რათა თავიდან აიცილონ pH– ის ცვლილებები მდინარის კალაპოტის სტრუქტურისა და შემადგენლობის მიხედვით. ამასთან, pH– ის მკვეთრმა ცვლილებებმა შეიძლება მავნე ზეგავლენა იქონიოს მდინარის ჯანმრთელობაზე.