მინერალები არაორგანული, კრისტალური მყარია, რომლებიც ხდება ბუნებაში ბიოგეოქიმიური პროცესების დროს, მაგალითად, გაციებულ ლავაში ან აორთქლებული ზღვის წყალში. მინერალები არ არის ქანები, მაგრამ სინამდვილეში ისინი კომპონენტებია, რომლებიც ქმნიან ქანებს. მიუხედავად იმისა, რომ ისინი განსხვავდებიან ფერისა და ფორმის მიხედვით, თითოეულ მინერალს აქვს მკაფიო ქიმიური შემადგენლობა.
ბუნებრივად გვხვდება
მინერალები წარმოიქმნება ბუნებრივი გეოლოგიური პროცესებით. მინერალების უმეტესობა წარმოიქმნება მდნარი ლავისგან, ზღვის აორთქლების ან ცხელი სითხეებისგან მღვიმეებში ან ნაპრალებში. ლაბორატორიულად წარმოქმნილი მინერალები, როგორიცაა კომერციული მიზნებისათვის დამზადებული სინთეზური ძვირფასი ქვები, არ ითვლება ნამდვილ მინერალებად.
Მყარი
მიუხედავად იმისა, რომ მინერალები განსხვავდება ფორმის, ფერის, ბრწყინვალების (მინერალის სინათლის ასახვის მეთოდით) და სიმტკიცის მიხედვით, ყველა მინერალი მყარია მოცემულ ტემპერატურაზე. თუ ნივთიერება არ არის მყარ მდგომარეობაში, ის ამჟამად არ არის მინერალი. მაგალითად, ყინული მინერალია, თხევადი წყალი კი - არა. მორის შკალი აფასებს მინერალების სიმკვრივეს ერთიდან 10 – მდე, 10 არის ყველაზე რთული. ბრილიანტი უმძიმესი მინერალია. ტალკი არის ძალიან რბილი მინერალი, რომლის მორის რეიტინგია ერთი.
არაორგანული
მინერალები მთლიანად არაცოცხალი, არაორგანული ნაერთებია. მაგრამ ამ შესარჩევიდან არსებობს გამონაკლისები. არსებობს იშვიათი ორგანული ნივთიერებები საბოლოო ქიმიური შემადგენლობით, რომლებსაც აწერია, როგორც ”ორგანული მინერალები”. ამ ოქსიმორონიული გამონაკლისის ყველაზე ცნობილი ცილოვანი არის. Whewellite თირკმელებში ქვებისა და ნახშირის დეპოზიტების კომპონენტია.
კრისტალური
მინერალების უმეტესობა გადაიქცევა ბროლის ფორმაში, რაც ნებადართულია სივრცეში. მინერალების საბადოები ხშირად მცირეა, რადგან ჩვეულებრივ იმავე სიახლოვეს არსებობს მინერალების მრავალფეროვნება, რომლებიც იმავე ოთახის გასაზრდელად კონკურენციას უწევენ. მინერალის კრისტალური სტრუქტურა განსაზღვრავს მის სიმკვრივეს, გახლეჩას (როგორ იშლება) და ფერს. არსებობს ექვსი სხვადასხვა ბროლის ფორმა: კუბური, ტეტრაგონალური, ორთოჰომბიური, ექვსკუთხა, მონოკლინიკური და ტრიკლინიკა.
სპეციფიკური ქიმიური შემადგენლობა
მინერალი განისაზღვრება მისი ქიმიური შემადგენლობით. მეორეს მხრივ, კლდეს არ გააჩნია სპეციფიკური ქიმიური შემადგენლობა, რადგან იგი წარმოადგენს სხვადასხვა მინერალების კომპოზიტს. მინერალების კლასიფიკაცია ხდება მათი ანიონული ჯგუფის მიხედვით. ძირითადი მინერალური ჯგუფებია ადგილობრივი ელემენტები, სულფიდები, სულფაწყლები, ოქსიდები და ჰიდროქსიდები, ჰალოგენდები, კარბონატები, ნიტრატები, ბორიტები, სულფატები, ფოსფატები და სილიკატები. სილიციუმი უხვად არის დედამიწის ქერქში, ამიტომ სილიკატები მინერალების ყველაზე გავრცელებული ჯგუფია.