ნახშირბადის ციკლი გულისხმობს ნახშირბადის მოძრაობას ატმოსფეროს, ბიოსფეროს, ოკეანეებსა და გეოსფეროს შორის. ინდუსტრიული რევოლუციის შემდეგ, დაახლოებით 150 წლის წინ, ადამიანის საქმიანობა, როგორიცაა ნამარხი საწვავის დაწვა და ტყეების გაჩეხვამ დაიწყო გავლენა ნახშირბადის ციკლზე და ნახშირორჟანგის ზრდაზე ატმოსფერო. ადამიანის საქმიანობა გავლენას ახდენს ნახშირბადის ციკლზე ნახშირორჟანგის (წყაროების) ემისიებით და ნახშირორჟანგის (ნიჟარები) მოცილებით. ნახშირბადის ციკლი შეიძლება გავლენა იქონიოს, როდესაც ნახშირორჟანგი ან გამოიყოფა ატმოსფეროში ან ამოიღება ატმოსფეროდან.
როდესაც ნავთობი ან ნახშირი იწვის, ნახშირბადი ატმოსფეროში უფრო სწრაფი ტემპით გამოიყოფა, ვიდრე იხსნება. შედეგად, ნახშირორჟანგის კონცენტრაცია ატმოსფეროში იზრდება. ბუნებრივი გაზი, ნავთობი და ქვანახშირი არის წიაღისეული საწვავი, რომელიც ჩვეულებრივ იწვის ელექტროენერგიის წარმოებისთვის ელექტროსადგურებში, ტრანსპორტირებისთვის, სახლებში და სხვა სამრეწველო კომპლექსებში. ძირითადი სამრეწველო საქმიანობა, რომელიც გამოყოფს ნახშირორჟანგს და გავლენას ახდენს ნახშირბადის ციკლზე, არის ნავთობის გადამუშავება, ქაღალდი, საკვები და მინერალების წარმოება, მოპოვება და ქიმიკატების წარმოება.
როდესაც მცენარეები ნახშირორჟანგს ამოიღებენ ჰაერიდან და ინახავენ მას, ამ პროცესს ნახშირბადის წართმევას უწოდებენ. სოფლის მეურნეობისა და სატყეო მეთოდებმა შეიძლება გავლენა იქონიოს იმაზე, თუ რამდენი ნახშირორჟანგი გამოიყოფა ატმოსფეროდან და ინახება მცენარეების მიერ. ნახშირორჟანგის ეს ნიჟარები შეიძლება იყოს ფერმები, ბალახები ან ტყეები. ადამიანის საქმიანობა სასოფლო-სამეურნეო სავარგულების ან ტყეების მართვაში გავლენას ახდენს ნახშირორჟანგის რაოდენობაზე, რომელიც მცენარეებმა და ხეებმა ატმოსფეროდან ამოიღეს. ნახშირორჟანგის ეს ნიჟარები გავლენას ახდენს ნახშირბადის ციკლზე, ჰაერში ნახშირორჟანგის რაოდენობის შემცირებით.
ტყეების გაჩეხვა ტყეების ხეების მუდმივი მოცილებაა. ხეების პერმანენტული მოცილება ნიშნავს, რომ ახალი ხეები არ გადაიდგმება. ხალხის მიერ ტყეებიდან ხეების ფართომასშტაბიანი მოცილება იწვევს ნახშირორჟანგის დონის გაზრდას ატმოსფეროში, რადგან ხეები აღარ იწოვენ ნახშირორჟანგს ფოტოსინთეზისთვის. შედეგად, ნახშირბადის ციკლი გავლენას ახდენს. National Geographic– ის თანახმად, სოფლის მეურნეობა ტყეების გაჩეხვათა ძირითადი მიზეზია. ფერმერები ხეებს ფართომასშტაბიან ამოიღებენ, რომ ნათესი და პირუტყვის ფართობი გაზარდონ.
ადამიანის საქმიანობამ შეიძლება გავლენა მოახდინოს ნახშირბადის ციკლზე ნახშირორჟანგის აღებით და მისი მიწისქვეშა შენახვით, ვიდრე ატმოსფეროში მისი გამოყოფის ნებართვით. ამ პროცესს გეოლოგიური სეკვესტრი ეწოდება. აშშ – ს გარემოს დაცვის სააგენტოს თანახმად, გეოლოგიურ სეკვესტრს შეუძლია შეინარჩუნოს დიდი რაოდენობით ნახშირორჟანგი ხანგრძლივი დროის განმავლობაში და შესაბამისად შეამციროთ ნახშირორჟანგის კონცენტრაციები მიწისზედა.