ტორნადოს წარმოქმნისთვის საჭიროა ორი რამ - თბილი, ნოტიო ჰაერის მასა და ცივი, მშრალი ჰაერის მასა. ჩვეულებრივ, წვიმა შეიცავს თბილ ჰაერის დიდ შეშუპებას. როდესაც თბილი ჰაერი ზემოთ გადავა ცივი ჰაერის არეალში, დაიწყება არასტაბილურობის ჩამოყალიბება. ცივი ჰაერის თავსახური საბოლოოდ დათმობს, რის შედეგადაც ქარიშხალი ქარი დაიწყებს ტრიალს. ეს შექმნის funnel ფორმის ღრუბელს. თუ ეს ხრახნიანი ღრუბელი მიწას შეეხო, ის ტორნადო ხდება. ტორნადო კლასიფიცირდება როგორც ნებისმიერი მბრუნავი საჰაერო სვეტი, რომელიც უკავშირდება როგორც კომიფორმას ღრუბელს და მიწას. საშუალო ტორნადოს აქვს ქარი საათში 110 მილი და გადაღებულია დაახლოებით 250 ფუტი. ტორნადოს უმეტესობა გაფრქვევამდე დაახლოებით ერთი მილის მანძილზე გადის. ამასთან, ეს ქარიშხლები ძალზე არაპროგნოზირებადია და არ შეიძლება დაეყრდნო მათ საშუალო სტატისტიკის შესაბამისობას.
ტორნადოს სიძლიერე იზომება სისტემის გამოყენებით, რომელსაც ეწოდება გაუმჯობესებული ფუჯიტას მასშტაბი. ეს ძლიერი ქარიშხლები განლაგებულია F0– დან F5– მდე. ტორნადოს უნდა ჰქონდეს ქარის სიჩქარე, რომელიც აღემატება 200 მილი საათში, რომ კლასიფიცირდეს როგორც F5. შეერთებულ შტატებში ტორნადოს 80% არის F0 ან F1. F0 ტორნადოს დროს მხოლოდ მცირე დაზიანებაა. შენობები შეიძლება განიცდიან ფანჯრების მოტეხილობას, ხეებს კი ტოტების მოტეხილობა ან ამოძირკვა, რადგან მათ აქვთ არაღრმა ფესვები. F1 ტორნადოს დროს, მანქანები შეიძლება გზიდან ჩამოიყვანონ. საავტომობილო სახლებს სერიოზული ზიანი მიადგებათ და შენობები შეიძლება სერიოზულად დაზიანდეს სახურავებით. ფუჯიტას მასშტაბის ყოველი თანმიმდევრული ნიშანი აღნიშნავს ქარის მაღალ სიჩქარეს და ქარიშხლების უფრო მეტ ზიანს. F5 ტორნადო ძალიან იშვიათია, მაგრამ გამოიწვევს თითქმის ყველაფრის განადგურებას.
შეერთებულ შტატებში იქმნება უფრო მეტი ტორნადო, ვიდრე მსოფლიოს ნებისმიერ სხვა ქვეყანაში. აქედან უმეტესობა გვხვდება თორნადოს ხეივნის სახელწოდებით. მართალია, ტორნადოს ხეივანს ოფიციალურად არ აქვს გამოყოფილი ტერიტორია, მაგრამ ჩვეულებრივ ითვლება, რომ იგი მოიცავს ვაკე ადგილს კლდოვან და აპალაჩის მთებს შორის. ამერიკის შეერთებული შტატების შუა დასავლეთის რეგიონი ასევე იხილავს ტორნადოების მაღალ კონცენტრაციას. მიუხედავად იმისა, რომ ამ ადგილებში ტორნადო ყველაზე ხშირად გვხვდება, ისინი აღწერილია აშშ-ს ყველა შტატში. იმის გამო, რომ ტორნადოები გამოწვეულია მექსიკის ყურის თბილი, ტენიანი ჰაერის და კანადიდან ცივი მშრალი ჰაერის შეჯახებით, ტორნადოს სეზონი განსხვავდება ადგილმდებარეობის მიხედვით. ვაკე ქვეყნებში ტორნადო ყველაზე ხშირად გვხვდება გაზაფხულის პერიოდში. ჩრდილოეთ შტატებში ზაფხულში ყველაზე მეტი ტორნადო ხდება, ხოლო სამხრეთ შტატებში ისინი განიცდიან შემოდგომის გვიან და ზამთრის თვეებში. მართალია სტატისტიკამ შეიძლება მოგვითხროს tornado– ს სავარაუდო დრო და ადგილი, მაგრამ ამ მომაკვდინებელი შტორმების პროგნოზირების რეალური მეთოდი არ არსებობს. ტორნადოები განსაკუთრებით საშიშად ითვლება, რადგან მეტეოროლოგებს ხშირად არ შეუძლიათ დროულად გაითვალისწინონ მათი შემთხვევა, რათა გააფრთხილონ გზაზე მყოფი პირები.