მდინარის ქანების წარმოქმნას სჭირდება მოძრავი წყალი და მცირე ზომის ქანები. წყლისგან ადვილად ამოფრქვეული ქანები მდინარის კლდეებს ქმნის. გაბრწყინებული კიდეებით დამახასიათებელი კლდეები შეიძლება ჩავარდეს მდინარის ფსკერზე ან ნაკადის კალაპოტში ან დარჩეს მდინარის ნაპირზე. მდინარის სიჩქარე განსაზღვრავს რამდენად სწრაფად ხდება კლდე მდინარის კლდე.
მდინარეში წყალი მუდმივად მიედინება კლდეებზე. წყლის მოძრაობა თავისთავად არ ამინდებს ქანებს, მაგრამ ამ წყალს თან ახლავს უფრო მცირე ზომის ქანები, ნალექები და სილა. გატეხილი ქვების ეს პატარა ნაჭრები მოხვდნენ მდინარის ფსკერზე არსებულ კლდეებზე, ატეხეს მათი ნაწილები, რომლებსაც მდინარე ატანს. რაც უფრო სწრაფად მოძრაობს წყალი, მით უფრო მეტი ნალექი მიედინება მდინარის კლდეებზე, აჩქარებს ამინდს.
ეროზია წარმოიქმნება მაშინ, როდესაც კლდიდან ნატეხი ნაჭრები მდინარეს მიჰყვება. კლდის ეს ნაჭრები ქმნის ქვიშასა და სილას მდინარის ნაპირებთან და მდინარის პირას. საბოლოოდ, ვიწრო ნაკადი ფართოვდება მდინარეში. ეს ანელებს წყლის სიჩქარეს და მდინარის ქანების ზოგიერთი ნატეხი ნაწილი (ნალექი) მდინარის კალაპოტის ფსკერზე ეცემა. მდინარის დელტები იქმნება ამ გზით, როდესაც მდინარის წყალი ძალიან ნელა მოძრაობს მის პირას, სადაც ჩაედინება წყლის უფრო დიდ ნაწილში.