მელა ჰგავს ძაღლებს გრძელი მუწუკებით და წვეტიანი ყურებით. ველურ ბუნებაში ცნობილია სამი სახის მელა: წითელი, ნაცრისფერი და არქტიკული მელა. მელას წონა მერყეობს 8 – დან 15 ფუნტამდე, რაც დამოკიდებულია მელას ტიპზე. გარდა ამისა, მელას სიგრძე შეიძლება იყოს 2 და 4 მეტრს შორის. მელის თითოეულ ტიპს აქვს მსგავსი მახასიათებლები საერთო სახეობისთვის, მაგრამ შეწყვილების ჩვევები განსხვავდება.
Წითელი მელა
წითელი მელა წელიწადში ერთხელ მრავლდება ზამთრის თვეებში, ჩვეულებრივ, დეკემბრიდან მარტამდე. წითელი მელა, როგორც წესი, მრავალწლიან მეწყვილესთან გამოავლინეს ნაყოფიერი ურთიერთობა. მას შემდეგ, რაც ქალი და მამაკაცი დაიწყებენ შეყვარებულობის პროცესს, ისინი ერთმანეთთან კავშირით ივლიან დაახლოებით სამი კვირის განმავლობაში. სამკვირიანი პერიოდის განმავლობაში, წყვილი ერთად ნადირობს და საბოლოოდ პოულობს შესაბამის ბუნაგს. საქმიანი მელა, როგორც წესი, გამოხატავს ხმამაღალ ყეფას და ყვირილს. წყვილის შეჯვარების შემდეგ, ორსულობის ვადა მოკლე 52 დღეა. წითელი მელაების ნაგავი ჩვეულებრივ ოთხ-ცხრა ახალგაზრდაა.
რუხი მელა
ნაცრისფერი მელა დაწყვილების ჩვევები წითელი მელაების შეყვარების პროცესს მიბაძავს. ამასთან, ნაცრისფერი მელა წყვილდება ერთხელ და პარტნიორთან ერთად რჩება მთელი ცხოვრება. წითელი მელასაგან განსხვავებით, მამაკაცი ნაცრისფერი მელა ეხმარება მდედრს მელა ლეკვებს, სამიდან შვიდ ახალგაზრდას ასწავლის ნადირობას. გარდა ამისა, მამაკაცი ნაცრისფერი მელა აწვდის საჭირო საკვებს მზარდი მელა ოჯახისთვის, ხოლო ქალი რჩება ბუნაგში.
Არქტიკული მელია
არქტიკული მელა ცხოვრობს ალასკის ცივ რეგიონში და არქტიკული წრეში. მიუხედავად იმისა, რომ ცხოვრება ჩვეულებრივ მარტოხელაა ამ მოხეტიალეებისთვის, შეჯვარება აერთიანებს მელაებს. საქორწინო პროცესი მოიცავს სათამაშო დროს მამაკაცსა და ქალს შორის. ისინი ერთად დარბიან და მხიარულობენ, ერთმანეთს პატარა მოსიყვარულე ნიპს აძლევენ. ნაგვის ზომა შეიძლება აღემატებოდეს 15-ს, მაგრამ, როგორც წესი, შვიდი ლეკვი იბადება ყოველ დაწყვილების სეზონში. ნაცრისფერი მელასავით, მამრობითი არქტიკული მელა იცავს და ამარაგებს დედას და ლეკვებს საკვებში ცხოვრების დროს.
შეჯვარების ჩვევების ვარიაციები
სარკოპტიკულმა ჯოჯოხეთმა დაავადებას მელა მოსახლეობა მოსწყვიტა 1994 წელს, გაერთიანებული სამეფოს ბრისტოლთან ახლოს. ბრისტოლის უნივერსიტეტმა შეისწავლა დაწყვილების ჩვევები მოსახლეობის შეცვლამდე და მის შემდეგ. მკვლევარებმა დაადგინეს, რომ წითელი მელა ნაკლებად ნაყოფიერი იყო, ვიდრე მელა უფრო მცირე მოსახლეობით. დომინანტი ქალი მიზიდულობდნენ და დომინანტ მამრებთან ერთად იყვნენ. მიუხედავად იმისა, რომ ნაყოფიერება შემცირდა, სახეობებში ნაკლები კონკურენცია არ წარმოშობს მონოგამიურ ურთიერთობებს.
დაწყვილების შეზღუდვები
ზამთარი რთულია მელას პოპულაციებისთვის. ზოგიერთი მელა იღუპება შიმშილისგან ან სიცივისგან. ახალგაზრდული გარემოს მიმართ ნდობის თანახმად, მელაების 55 პროცენტი იღუპება სიცოცხლის პირველი წლის განმავლობაში და არასდროს აქვთ შვილის დაწყვილებისა და შთამომავლობის გაჩენის შანსი.