מה הם מבודדים?

מבודדים הם חומרים המעכבים את זרימת הזרם החשמלי. ההפך ממוליכים, המאפשרים לחלקיקים חשמליים לזרום בחופשיות, מבודדים מיושמים בחפצי בית ובמעגלים חשמליים כהגנה. בידוד תרמי דומה, אך הוא מכווץ את זרימת החום ולא את החשמל.

מבודדים בעלי עמידות גבוהה ומוליכות נמוכה. באטומים שלהם יש אלקטרונים קשורים היטב שאינם נעים בכל החומר. מכיוון שהאלקטרונים הם סטטיים ולא מסתובבים חופשי, זרם לא יכול לעבור בקלות. בנוסף להגנה על אובדן זרם, מבודדים יעילים זרם חשמלי על ידי ריכוז הזרימה.

ההפך מבודד הוא מוליך - חומר בעל עמידות נמוכה ומוליכות גבוהה לזרם חשמלי או לחום. מתכות נחשבות כמוליכות מכיוון שהאלקטרונים שלהם אינם קשורים היטב, ומאפשרים זרימה של חשמל וחום כאחד. נחושת היא המוליך הנפוץ ביותר של חשמל בחוטים, אך כמעט כל מתכת תוליך חשמל במידה מסוימת. מים ורוב הנוזלים הם גם מוליכים.

זכוכית היה אחד החומרים הראשונים ששימשו בתיבות הילוכים חשמליות אך הוחלף במידה רבה לטובת חומרים זולים יותר. זכוכית ופורצלן משמשים בדרך כלל להעברות מתח גבוה. לפלסטיק יש התנגדות נמוכה יותר מזכוכית, אך הם מעשיים יותר לשימוש המוני. הם מבודדים נאותים לחיווט וכבלים. עץ הוא גם מבודד חום טוב; הן פלסטיק והן עץ משמשים על ידיות כלי הבישול וחפצי בית אחרים, כמו מגהצים.

בבניינים, בידוד הוא החומר המשמש למניעת העברת חום. בידוד נכון של הבית עוזר להפוך אותו לחסכוני באנרגיה וחוסך כסף לבעלים. חומרי בידוד לבניינים נעים מבלוקים מבטון ועד מחצלות של סיבים סינטטיים. סרטי פלסטיק משמשים לכיסוי חלונות כדי למנוע עוד יותר את העברת החום. בדרך כלל מכניסים בידוד לקירות ולעליית הגג של הבית.