מערכת הגלגלת היא מכשיר פשוט המשתמש בחבל המחובר סביב גלגל כדי להרים חפצים כבדים. היתרון העיקרי של הגלגלת הוא בכך שהיא יכולה למעשה להפחית את כמות הכוח הדרושה להרמת חפצים כבדים ומחלקת מחדש את כיוון הכוח הדרוש להרמת חפצים כבדים. יחד, שני היתרונות הללו להכין גלגלות כלי חשוב להרמה כבדה. למרות היתרונות, ישנם מספר חסרונות למערכות גלגלת.
מערכת הגלגלות המועילה ביותר היא מערכת הגלגלים המשולבת. מכשיר גלגלת זה משתמש בגלגלים מרובים ובאורך חבל נוסף כדי לתמוך במשקל של חפץ כבד. התוצאה נטו היא שהכוח הדרוש להרמת האובייקט הכבד מצטמצם באופן דרמטי. בקיצור, הרבה יותר קל להרים חפצים מכיוון שלמשקל יש יותר תמיכה. החיסרון במערכת זו הוא שגם המרחק הדרוש להרמה עולה. זה אומר שתצטרך להרים לתקופה ארוכה יותר כדי להגיע לאותו גובה ללא גלגלת.
החבל במערכת גלגלת יתמתח לאורך זמן בשל הכוחות המתמשכים המופעלים על החבל. כמה החבל נמתח תלוי כמה כוח מופעל וישנן תופעות זוגיות לתופעות אלה. ראשית, חבל מאריך ישנה את המרחק והעבודה הדרושה להרמת חפצים כבדים. בעיקר, מרחק המשיכה יגדל. שנית, חבל מתוח יכול להיות חלש. זה יכול לגרום לחבל להישבר בזמן השימוש בגלגלת. האובייקט שאתה מרים יקרוס.
חבלי החלקה הם בעיה נוספת שתגרום לחפץ שהרים אותו ליפול חזרה לאדמה. זה קורה בדרך כלל כאשר מושכים את החבל לצדדים. זה גורם לחבל ליפול מהמסלול על הגלגל. אם הגלגלת מופעלת ביד (כלומר, החבל מושך ביד), החלקה עלולה לגרום לפציעה מכיוון שהמפעיל ירים כעת את כל משקלו של החפץ הכבד. שריר משוך או צריבת חבל מהחבל שנקרע מהיד הם פציעות אפשריות.
מערכת הגלגלת היחידה היא הפשוטה ביותר מבין מערכות הגלגלת היחידה ומשתמשת בגלגל קבוע יחיד ובחבל כדי להרים חפצים כבדים. היתרון העיקרי של מערכת זו הוא שהכוח הדרוש להרמת האובייקט מנותב כלפי מטה. לדחוף כלפי מטה זה הרבה יותר קל מאשר צורך להרים כלפי מעלה. מצד שני, יש צורך בכוח רב יותר כדי להרים את האובייקט ממה שהיה צריך ללא מערכת הגלגלת.