מהנדסי חשמל מתכננים ובונים מעגלים חשמליים, מתקינים ומתחזקים חיווט חשמל ומתקנים רכיבי חשמל פגומים. תחום הנדסת החשמל מכיל ניאולוגיזמים וז'רגון רבים, כמו גם מילים מוכרות המשמשות במובן ספציפי.
כמויות ויחידות
כל תחומי ההנדסה עוסקים בכמויות פיזיות ומשתמשים ביחידות למדידת כמויות אלה. בהנדסת חשמל הכמויות העיקריות הן מטען, זרם, מתח והתנגדות. אלה נמדדים בקולומבים, מגברים, וולט ואום בהתאמה. טעינה היא המאפיין של טעינה חשמלית. זרם הוא זרם של חלקיקים טעונים חשמליים. מתח הוא ההבדל הפוטנציאלי הנגרם על ידי שני אזורים של חומר טעון שונה. התנגדות מתארת עמידות של חומר לזרימת הזרם.
מכשירי חשמל
בנוסף לחוטים, סוללות ונורות בסיסיות ומוכרות; מהנדסי חשמל משתמשים במגוון רחב של מכשירים חשמליים פחות ידועים. אלה כוללים נגדים, קבלים, משרנים, דיודות וטרנזיסטורים. נגדים הם פשוט קטעי חוט עם התנגדות ידועה במיוחד. קבלים אוגרים אנרגיה בשדה חשמלי. משרנים אוגרים אנרגיה בשדה מגנטי. דיודות מאפשרות לזרם לזרום בכיוון אחד בלבד. טרנזיסטורים הם מתגים בשליטה אלקטרונית המאפשרים תפקוד של מחשבים דיגיטליים מודרניים.
כלים
כלים המשמשים באופן ספציפי על ידי מהנדסי חשמל כוללים מד מתח, אמטר, מלחמות ואוסילוסקופים. מד מתח מודד את המתח, המכונה גם הפרש הפוטנציאל, בין שתי נקודות במעגל חשמלי. מדדים מודדים את זרימת הזרם במעגל. מגהצי הלחמה משמשים לחיבור רכיבים חשמליים באמצעות מתכת מותכת. אוסצילוסקופים משמשים לאיתור ולהצגת אותות במעגלים חשמליים.
נוסחאות
ישנן מספר נוסחאות בסיסיות המשמשות בהנדסת חשמל. אחד מהם הוא חוק אוהם. זה קובע כי עבור מוליך אומי המתח בין שתי נקודות במוליך שווה לתוצר הזרם וההתנגדות. דרך נוספת לומר זאת היא "V = IR". נוסחה חשובה נוספת היא "P = IV." פירוש הדבר שכוח חשמלי שווה לתוצר של זרם ומתח.