כשעושים עבודות חשמל, היכולת לזהות חוטים לפי קידוד הצבעים שלהם היא מיומנות חיונית. חוטים אפורים פירושם דברים שונים, תלוי איפה אתה עובד או איפה הופק החוט או המכשיר.
במערכת AC בארה"ב, חיווט אפור אינו אחד מצבעי התיל "הנפוצים". במקום זאת, זה חלופי מקובל מבחינה פדרלית עבור החוט הנייטרלי, כזה שצבעו העיקרי הוא בדרך כלל לבן. מערכת קידוד צבעים זו נדרשת על פי קוד החשמל הלאומי האמריקני.
באירופה, נציבות החיווט מפוקחת על ידי הוועדה הבינלאומית לאלקטרוטכניקה. החוט האפור הסטנדרטי שלהם הוא "שלב שלב 3" בקוד ה- AC שלו. במעגלי DC, חוט אפור הוא השלילי. עד 2010, הממלכה המאוחדת מפעילה תקנות אירופאיות אלה. אין חוט אפור נפוץ שנמצא בקידוד צבע קנדי.
צבעי חוט AC אחרים בקוד האמריקאי כוללים צהוב חשוף, ירוק או ירוק לקרקע או חוט הגנה, שחור או אדום לשלב אחד, ושחור, אדום וכחול לשלבים נוספים. קוד אמריקאי אינו מזהה שום חוט אפור במעגל DC, אם כי אין לו המלצה רשמית לשלילה או לחיוב.