מה ההבדל בין סילון למטוס?

אחד מסוגי המטוסים הנפוצים ביותר בשימוש כיום הוא המטוס, שהחליף במידה רבה מטוסים מסורתיים המונעים על ידי מדחפים. אף על פי שמטוסי המדחף עדיין רואים פעולות מעופפות, המטוסים חולשים על נסיעות אוויריות מסחריות ופרטיות בשל מהירותם הרבה יותר, יכולתם לטוס בגבהים גבוהים יותר ואמינות מכנית.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

ההבדל העיקרי בין מטוסי סילון למטוסי מדחף הוא שמטוסי סילון מייצרים דחף באמצעות פריקה של גז במקום להניע פיר כונן המקושר למדחף. זה מאפשר למטוסים לטוס מהר יותר ובגבהים גבוהים יותר.

למטוסי סילון יש כמה יתרונות ברורים על פני מטוסי מדחף מסורתיים. הגדול מבין היתרונות הללו הוא שמטוסי סילון יכולים לנוע הרבה יותר מהר ממטוסי מדחף, עד ומעבר למהירות הקול.

מטוסי סילון יכולים לנסוע גם בגבהים גבוהים יותר בשל הצרכים הספציפיים של מערכות ההנעה שלהם. מדחפים דורשים אוויר צפוף כדי להפעיל את הלהבים המסתובבים, ואילו מטוסי סילון מעסיקים מגדשי טורבו לדחוס אפילו את האוויר הדק שקיים בסטרטוספירה עד שהוא מתאים לבעירה בסילון מנוע. טיסה גבוהה יותר מאפשרת למטוסים להימנע מטלטלות המתרחשות בגבהים נמוכים יותר וגם מגדילה את מספר המטוסים בשמיים מכיוון שהם יכולים לפעול בגבהים שונים.

מטוסי סילון יכולים גם להשתמש בכוחם הגדול יותר כדי להניע מטוסים גדולים יותר, כולל סוג מטוסי הג'מבו הגדולים. יתרון זה הופך מנועי סילון למתאימים למטענים ולמטוסים צבאיים בהם מטענים כבדים הם שגרתיים.

מטוסים מונעי סילון היו קיימים כמודלים ניסיוניים או כעיצובים על נייר עוד מימי התעופה הראשונים. מהנדסים בריטים וגרמנים הפנו תשומת לב רבה יותר לפיתוח מטוסי סילון בעקבות מלחמת העולם הראשונה, כאשר תעופה הוכיחה אותה כה חיונית.

פרוץ מלחמת העולם השנייה הביא למאמצים אלה. המטוס המעשי הראשון המונע במלואו על ידי מנועי סילון היה Heinkel He 178 הגרמני בשנת 1939. בינתיים המטוס הראשון בעיצוב איטלקי, Campini N.1, נסע בטיסתו הראשונה בשנת 1940, וגלוסטר E.28 / 39 הבריטי עשה ריצות ניסוי בשנת 1941. ארצות הברית נכנסה למרוץ הסילון עם Bell XP-59 שלה בשנת 1942.

מטוסי סילון איחרו להוכיח את יעילותם במלחמת העולם השנייה, שם עדיין שלטו מטוסי המדחף, אך המטוסים היו חשובים למלחמת קוריאה ולכל המלחמות שלאחריה. שירות המטוסים המסחריים החל בתחילת שנות החמישים, וכיום המטוסים חולשים על רוב הטיסות למרחקים בינוניים וארוכים ברחבי העולם.

למרות הפופולריות של מטוסי סילון, מטוסי המדחף עדיין משמשים תפקידים חשובים. רוב חברות התעופה הגדולות משתמשות במטוסי מדחף לטיסות אזוריות קצרות מאחר שהן פחות יקרות לתחזוקה ולתפעול. ירידה בהכנסות בתקופות כלכליות מאתגרות גרמה לביטול שירות המטוסים לשדות תעופה קטנים יותר, ובמקרים מסוימים שירות מטוסי המדחף מילא את הפער.

עם זאת, זה מהווה אתגר בפני חברות תעופה שחייבות להילחם בראייה ציבורית שלילית של מטוסי מדחף. הנוסעים מתלוננים על הסערה והרעש של מטוסי המדחף וכן על חוסר הבטיחות הנתפס ומהירות הנסיעה איטית יותר. ובכל זאת, גודלם הקטן וצריכת הדלק הנמוכה הופכים את מטוסי המדחף לחלק חיוני בפעילות של חברות תעופה הנאבקות להוריד את עלויותיהן תוך שמירה על רשת שירות רחבה.

בעוד שהמאמצים לקראת טיסה מונעת מתוארכים לממציאים המוקדמים ביותר, הטיסה המוצלחת הראשונה של מטוס כנף קבוע היא זו המפורסמת שניסו האחים רייט בשנת 1903. המטוס שלהם, המכונה רייט פלייר הראשון, היה עשוי עץ והשתמש במנוע בנזין כדי לסובב זוג מדחפי עץ. במהלך השנים הבאות המשיכו האחים רייט לשכלל את העיצוב שיספק את הבסיס למטוסים בעשורים הקרובים.

מלחמת העולם הראשונה סיפקה תמריץ מרכזי לתכנון ובנייה של מטוסים טובים יותר. מטוסים תפקדו במקור כציוד מדידה לאיתור עמדות אויב. זה הביא להפצצה אווירית עם חפצים כבדים ורימוני יד והביא להצבת אקדחים למטוסים להגנה. בעקבות המלחמה, העולם ראה את תחילתה של תעשיית התעופה האזרחית, שקודמה על ידי טייסי גיבורים כמו צ'רלס לינדברג בשנות העשרים.