דלקים חלופיים המשמשים ברכבים

ארצות הברית צורכת יותר נפט מדי שנה מכפי שהיא מייצרת, על פי משרד האנרגיה האמריקני. על ידי בחינה של אפשרויות שונות לדלקים חלופיים, הצרכנים יכולים להפחית את זיהום הסביבה, להפחית את הפליטות הכימיות רעילים לבני אדם, הקלו על ההסתמכות האמריקנית על נפט זר אחר ושמרו על הרמות הנוכחיות של כדור הארץ הטבעי, שאינו מתחדש אֶמְצָעִי. הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית מצהירה כי מבין 50 המדינות, תושבי קליפורניה הם הצרכנים הגדולים ביותר של כלי רכב המפעילים דלקים חלופיים. כדי לקזז את העלויות הגבוהות יותר של רכישת רכבי דלק חלופי, הממשלה הפדרלית ו סוכנויות מדינה מסוימות הציעו תמריצים לצרכנים שרוכשים רכבים שפועלים דלק חלופי.

ביודיזל, סוג דלק המיוצר משמן צמחי או משומן מן החי, יכול להניע מנועים הנמצאים באוטובוסים, סירות, משאיות גדולות וציוד כוח. משמש באופן בלעדי או מעורבב עם אחרים דלקי סולרמקור ביו דיזל מגידולים כגון פולי סויה ותירס; בנוסף, פטריות, חיידקים ואפילו אצות מהווים מקורות בעלי ערך לייצור ביו-דיזל. השימוש בביו-דיזל הוא חסכוני עבור הצרכן וידידותי לסביבה. כדי לשפר ולהגדיל את ייצור הביו-דיזל בפריסה ארצית, חוקקה ממשלת ארה"ב את חוק המזון, השימור והאנרגיה משנת 2008.

בארצות הברית אחד מחמישה אוטובוסים משתמש בגז טבעי דחוס (CNG) כדלק, קובע הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית. CNG מגיע מתאן, שמקורו בבארות גז. כלי רכב המונעים על ידי CNG כוללים שני סוגים: אלה המעסיקים CNG באופן בלעדי ורכבי דלק כפול המסוגלים להשתמש בבנזין או בגז טבעי. ה- EPA מעריך כי השימוש ב- CNG יפחית משמעותית את פליטת הגזים הרעילים כגון תחמוצת הפחמן ותחמוצות החנקן. CNG יש בשפע, נשרף בצורה נקייה יותר מבנזין, תורם ליעילות המנוע ואינו מהווה סכנה בריאותית משמעותית אם נשפך בטעות. ל- CNG יש כמה חסרונות, כולל עלויות גדולות יותר של רכישת רכב שפועל ב- CNG ויש צורך בתחנות תכופות יותר לתדלוק אותם רכבים.

מכוניות שפועלות בחשמל עולות בין 15,000 ל -40,000 $, שהם יותר ממחירי הרכישה של רכבים קונבנציונליים המשתמשים בבנזין. כדי להקל על עלויות הרכישה הגבוהות יותר, הממשלה הפדרלית, ביחד עם המדינות, חוקקה תמריצי מס, פטורים והפחיתה את דמי השימוש לאלה לרכוש רכבים חשמליים או רכבים חשמליים. נכון לעכשיו, עומדת בפניך הבחירה לרכוש מכונית מנוע הפועלת אך ורק על חשמל או "היברידית" המשתמשת גם בבנזין וגם חַשְׁמַל. תחנות כוח מספקות את החשמל לבתים ולעסקים להפצה לרכבים. רכבים חשמליים פועלים על חבילות סוללות שהופכות את החשמל לאנרגיה. היתרונות העיקריים ברכישת רכב המונע באמצעות חשמל כוללים ירידה בהוצאות על דלק רכב תחזוקה, יעילות מנוע מוגברת, מופחתות התהפכות הרכב והורדת גז רעש ורעשים פליטות. לרכב החשמלי יש חסרונות, כולל עלות רכישה גבוהה יותר, טווחי נסיעה מקוצרים בגלל הסוללה טעינה, פחות מקום לנוסעים ומטענים כתוצאה מסוללות מגושמות, וסוללה רעילה רְשׁוּת.

אתנול נובע ממקורות צמחיים ולכן מהווה משאב מתחדש. כלי רכב שעוברים על אתנול עדיין לא פופולריים במיוחד בגלל העלות הגבוהה של שינוי א את מנוע הרכב כך שהוא יכול לקבל אתנול כדלק ועלות ייצור גבוהה יותר אתנול. מדינות מסוימות כמו איווה ונברסקה דרשו מכלי הרכב שבבעלותן להשתמש בדלק המכיל 10 אחוז אתנול; עם זאת, ארצות הברית, בניגוד לקנדה ודרום אמריקה, עדיין לא אימצה רכבים שפועלים על 100 אחוז אתנול.

מבין כל הדלקים האלטרנטיביים המשמשים ברכבים, מימן נשרף הכי נקי. מימן מספק כוח למכוניות על ידי בעירה ישירה במנוע או הסבה לחשמל בתא דלק. עושר המימן על פני כדור הארץ הופך את האלמנט הזה למועמד אידיאלי לשימוש בדלק; מצד שני, על מנת שמימן יהפוך לדלק, עליו להיות בצורה חופשית שניתן להשתמש בו במנועי מכוניות. החסרונות של דלק מימן כוללים את עלות הפקתו, הוא מהווה סכנה מתפרצת לנוסעי הרכב והוא משתמש בנפט שאינו מתחדש בייצורו.

הידוע גם בשם פרופאן, גז נפט נוזלי הוא תוצר לוואי של ייצור גז טבעי ועידון נפט גולמי. טנקים מאחסנים גפ"מ כנוזל, והגפ"מ הופך לגז לפני השימוש במנוע. גפ"מ זול יותר לרכישה ומנקה כמקור דלק מאשר בנזין. בארה"ב, LPG מדורגת במקום השלישי רק בנזין וסולר כדלק תחבורתי. נכון לשנת 2006, כבר קיימים כ -1,200 מכשירי פרופן בכל רחבי קליפורניה, כך מדווחת ועדת האנרגיה בקליפורניה.

נחשב לאלכוהול הבסיסי ביותר בגלל ההרכב הפשוט שלו, מתנול מעביר אדים רעילים מינימליים כשנשרף כדלק. מיוצר ממגוון מקורות כגון גז טבעי ועץ, מתנול או אלכוהול עץ, חסכוני באנרגיה, חסכוני ופחות דליק מבנזין. שימוש נרחב במתנול מתרחש בתעשיית מכוניות המירוץ שם המתנול החליף את הבנזין כדלק.